抚州市图书馆

明清时期，域内土地得到进一步开发利用，人口有较大幅度增长，明洪武年间抚州、建昌两府有人口171万余人，至清咸丰年间增至300余万人。这一时期，域内新建自然村10310个，占现有自然村总数的67.05%。其中，外省迁入建村的998个，江西省其他地区迁入建村的704个，域内互迁建村的8608个，分别占新建自然村的9．68%、6．83%和83．50%。移民迁入定居地点多分布在黎川、广昌、乐安、资溪、宜黄等丘陵山地。
   这一时期，从外省迁入域内建村的仍以福建为主，共714个，占外省迁入建村总数的71．54%，迁入地以黎川、广昌、南丰为主，其迁徙方式仍是由近向远递减的蔓延式。移民有相当一部分是在上述地区垦山种植。明洪武间，黎川县有田地山塘34．93万亩，到清代增至40．46万亩，增加15．83%。土地大多用于种植烟草，当地居民“惟菸是务，妇不知织”，富户更是“种稻轻其值，种烟重其值”，于是从闽广二省招雇工，“趋菸地而弃禾田”。除福建之外，其余各省迁入建村的是：河南86个，浙江63个，湖南42个，山东19个，广东14个，江苏12个，四川11个。
   域内土地经过长期开发利用，到明代已是“土狭民稠”，于是纷纷流徙他处。明洪武二十四年（1391），域内在籍人数171．49万，比元至元二十七年（1290）减少近6万，到正德七年（1512）每况愈下，只有在籍户25．48万户、81．48万人。域内户口大量减少，并非天灾人祸所致，也不全是豪门大户欺隐户口，而是大量的外流。人口外流在宋代已经开始，至明代已成大势，但这时的外流不是以家族甚至家庭的形式，而是以单个人为主体流徙他处，其中又以破产农民为逃避赋役流徙偏远山区佃种谋生最多。时任兴国知县的海瑞认为：江西流民以吉安、抚州、南昌、广信（今上饶）为多，到赣南的仅1/10，9/10游食他省。如果流民到赣南，当地里甲得强迫他们人籍，分担赋役，原籍官府又行追捕，而逃往他省却没有这些麻烦。尽管如此，逃往本省其他地区的仍然不少，如南丰县明洪武间有县民外迁，其中迁至江西玉山、浙江常山和江山一带居多，据这3个县地名志记载，至1987年散居于3个县148个自然村中，有3662户、19671人属南丰籍后裔。此外，抚州人口移居其他府县佃耕的也较多，万载“佃民多系抚瑞等府”，修水县也有一批来自南丰县的棚民集中于东北部丘陵山区。兴国县有抚州各县人口迁入建立自然村23个，占该县自然村总数的1．3%。而在明代“江西填湖广”的移民潮中，抚州人口也参与其中，查阅史料证实，金溪人移居湖南邵阳2族、新化1族、湘阳1族，临川人移居汝城2族。
   明清两代，抚州外出经商者颇多，明人王士性说“作客莫如江右，而江右又莫如抚州”。抚州乡贤艾南英也声称：“随阳之雁犹不能至，而吾乡之人都成聚于其所。”云南、贵州、四川是抚州商人活动的重要地区。王士性估计，在云南居住的外地人口，有一半以上是抚州人，他在神宗万历时曾派人巡视缅甸，回报说只要有居民点，其头目往往是江西抚州人，这些“抚人”又多系经商至此而定居者，他们往往“行旅达四裔，有弃妻子老死不归去”者。