抚州市图书馆

曾巩的父亲常年在外做地方小官，累成了病，治布好，亡故在任上，继母朱氏只好带着一群儿女转回家乡，在南丰艰苦度日，曾巩排行第二，哥哥曾晔又早已去世，所以全家衣食住行，就落在他身上。白天，他领着弟妹在祖上留下的几亩农田里劳作，日头落山收工回来，吃完晚饭，便又领着弟妹凑在一盏油灯下专心攻读。朱氏也十分勤俭，陪在旁边，手里做着针线，一家大小，总要到听得鸡叫才去歇息。曾巩经常关照自己的弟妹，要他们吃得苦，耐得劳，要记住“人穷志不穷，艰苦出俊才”。
  曾巩生性聪明，平素好学，十二岁就写过一篇《六论》，连当时大文学家欧阳修看过也开口夸好。可惜他几次与弟弟同赴京应举，都是落榜转来。于是遭到一些人的嘲讽，并编出一首毛头诗：“三年一度举场开，落煞曾家二秀才，有似檐间双燕子，一双飞去一双来”来挖苦他。
  谁知曾巩兄弟对于这种讥诮，既不生气恼火，也不心灰意懒，反而更加刻苦攻读。冬天，冰冷子从瓦缝里蹦下来，掉在领里湿了衣领都不晓得；热天，蚊虫咬咬啃啃，叮得满身红肿也不觉得痛痒。一年四季，曾家屋里总可听到几个伢崽的念书声。
  嘉祐右二年（1057），曾巩带着两个弟弟和妹夫及堂弟等五人，由乡里考察推荐赴京科场。临上路，朱氏把他们送到路口，千叮嘱，万叮嘱，要儿子女婿一路保重。分手时，她抹着眼泪说：“这场只要你们当中有一个能够皇榜高中，能为曾家门里增光添彩，我心里也就得到宽慰。” 南丰有个风俗，叫做听“响卜”，就是“元霄”后的第三天的夜间，村里的人等到夜深人静，便悄悄地去偷听别人家的谈话，是凶是吉就按听到的话来猜。朱氏急着要卜知儿子和女婿的前程命运，也就在“元霄”收灯后，便悄悄地走到邻居的窗前，去偷听“响卜”，想讨个吉祥。正好这时屋里在炒豆子，哔哔剥剥，夹着有人谈论如何做酱的说话声，叽叽喳喳。忽然，听得一个妇女大声大气地嚷着：“都得、都得，黄豆子也得。”朱氏听到，一时高兴得流出了眼泪，她心里想：“天公有眼，都得，都得，不就是都能中吗？就连黄痘子也能考中，真要谢天谢地。”这里怎么会有个黄痘子呢？原来这个村里有一个和曾巩他们同去应试的书生，姓黄，此人面上布满了肉刺和一大块疮疤，村里人给他取了个外号，叫做“黄痘子”。
  说来也巧，秋试过后，曾巩三兄弟及堂弟妹夫，连同黄痘子，个个都是进士及第。