抚州市图书馆

唐代，南丰就有柑桔生产，当时主要栽培实生繁殖的朱桔（红桔）和火桔，直至明朝以前，虽有乳桔生产，但与朱桔比较，仍属次要。15世纪前后，由于蜜桔味美质优，经济价值比朱桔好，蜜桔生产渐兴，蜜桔名称载入明正德《建昌府志）“果之属桃、李，桔有火桔、金桔、蜜桔、金豆等类。”日本高桥郁郎著《柑桔》、《日本园艺大辞典》、《日本果树园艺大事典》都说日本纪州蜜桔约在700年前“引自中国乳柑（南丰蜜桔）”（引号中的括号是原文）。这说明南丰蜜桔早在700年前就已驰名海内外。引种日本后，成为日本柑桔的主要品种。现代果树学家认为，南丰蜜桔是乳桔的代表，不仅品质优于同类，且栽培亦以南丰为盛。关于南丰蜜桔的品种形成，过去无文献可考，但就江西历代多产乳柑和南丰的地理环境考证分析，南丰蜜桔的种源可能来自赣南原始森林地区野生宽皮柑桔，也可能引自古洪州盛产乳柑的地区。
  乳桔落户南丰后，由于获得优异的水土条件，又经过长期培育形成新的生态品种群，人们以其味甜如蜜便称之为蜜桔，并冠以地名为“南丰蜜桔”，由于采用靠接法繁殖，品质得以保持，但发展甚为缓慢，一直到解放后，只限于城区及附近沿河地带种植。
  随着蜜桔生产的发展，品种不断出现生态变异。因变异芽条的繁殖和扩种，各种不同特色的品系相继涌现，构成复杂的品种群，主要分为大果系、小果系、桂花蒂系。通过品种选育，选优去劣，新的类型还将不断出现，为营养系品种进一步改良创造了物质条件。