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万历十一年到万历二十六年(1598)为汤显祖官宦时期。
汤显祖中了进士后，当朝宰相申时行和张四维想拉扰他做门生，他又拒绝了，他说：“余方木强，故无柔曼之骨”，甘愿放弃有利前途，他就是这样一副硬骨头。万历十二年(1584)八月初十日，汤显祖35岁时，才自请到南京做一名太常寺博士（祭祀）的闲职，以后又任詹事主簿（文书）、礼部祠祭司主事（礼仪的低级官）等职。他在南京6年，一面奋发读书，一面研究音律和戏曲，闲暇的时候，游览了南京的山川名胜，写了大量关心时政、同情人民和观游诗作，由于他十分关心国事，忧国优民，痛恨官场黑暗，在万历十九年(1591)三月二十五日，冒着生命危险，写了有名的《论辅臣科臣疏》，大胆地揭发了时政的积弊，猛烈地抨击了朝政，弹劾了大臣，矛头直指当朝宰相申时行和科臣杨文举、胡汝宁，并严厉地指责了皇帝神宗。汤显祖的这份奏章，象一枚重型炸弹，震动了整个朝廷。神宗大怒，在五月十一五日下旨贬谪汤显祖到雷州斗岛最南端徐闻县挂一个小小的典史的官衔，这是他政治生活中一个转折点。
汤显祖被贬后，于万历十九年(1591)九月初从临川出发赴徐闻，经江西赣州、大庾（南安府）、广东英德、峡山、广州、罗浮山、香山、澳门、恩平、阳江，入海过琼州峡，十二月底至徐闻。这次他走了近4个月，行程万里，漫游了广东名胜，开阔了胸怀，扩大了生活领域。特别是在肇庆同意大利传教士利玛窦会晤，这在东西交通史上是值得一提的大事。这次游览为他以后的创作提供了新的思想素材。汤显祖在徐闻仅一年，但也极力为百姓做了一些好事。徐闻是一个荒蛮之地，人们不习礼义，动则轻生，这使汤显祖不免发生“天地孰为贵，乾坤只此生。海波终日鼓，谁悉贵生情”①的感叹。于是在县令熊敏（江西宜丰人）的赞助下，创办了贵生书院。这里所谓“贵生”，就是强调人人皆有“生”的权利，应珍视这种“生”的权利。汤显祖就以这种“贵生”作为指导教育实践活动，亲自登台讲学，提出“天地之性人为贵”②，“君子学道则爱人”③，这和莎士比亚在《哈姆雷特》剧中一再表达的“人类是了不起的杰作”的论点不谋而合。汤显祖在徐闻讲学，好比在海上树起了一盏明灯，吸引了大批学士纷纷前来求学，开创了徐闻礼义之先。
万历二十九年(1592)春天，汤显祖调到浙江遂昌县任知县。第二年三月十八日，汤显祖到达遂昌，四月初一开印视事。遂昌处于万山之中，田地少，树木多，最为僻瘠。但汤显祖在遂昌却按其思想进行一次“变革世界”的政治实践，为百姓做了许多好事。他在遂昌5年，不曾打死一个囚犯，不曾拘捕一名妇女，在除夕时放囚犯回家过年，元宵时又放囚犯观灯，组织群众打虎，消灭了虎患，同当地土豪恶霸进行斗争，压抑豪强，“去其害马者”。为了培养人材，建立了相圃书院、藏经阁。重视农业发展，他下乡劝农“耕读”，兴利除害，政简讼清，深得士民爱戴，一时声冠两浙。汤显祖在遂昌的善政，一直给群众留下很深的影响。在他弃官归临川后，遂昌士民建立了“遗爱”生祠来纪念他。从隋朝到清朝1300年中，有姓名可考的遂昌县官，一共有315人，但却没有第二个象汤显祖这样被人怀念。直到现在遂昌人还尊称汤显祖为“汤公”。
汤显祖中了进士后，当朝宰相申时行和张四维想拉扰他做门生，他又拒绝了，他说：“余方木强，故无柔曼之骨”，甘愿放弃有利前途，他就是这样一副硬骨头。万历十二年(1584)八月初十日，汤显祖35岁时，才自请到南京做一名太常寺博士（祭祀）的闲职，以后又任詹事主簿（文书）、礼部祠祭司主事（礼仪的低级官）等职。他在南京6年，一面奋发读书，一面研究音律和戏曲，闲暇的时候，游览了南京的山川名胜，写了大量关心时政、同情人民和观游诗作，由于他十分关心国事，忧国优民，痛恨官场黑暗，在万历十九年(1591)三月二十五日，冒着生命危险，写了有名的《论辅臣科臣疏》，大胆地揭发了时政的积弊，猛烈地抨击了朝政，弹劾了大臣，矛头直指当朝宰相申时行和科臣杨文举、胡汝宁，并严厉地指责了皇帝神宗。汤显祖的这份奏章，象一枚重型炸弹，震动了整个朝廷。神宗大怒，在五月十一五日下旨贬谪汤显祖到雷州斗岛最南端徐闻县挂一个小小的典史的官衔，这是他政治生活中一个转折点。
汤显祖被贬后，于万历十九年(1591)九月初从临川出发赴徐闻，经江西赣州、大庾（南安府）、广东英德、峡山、广州、罗浮山、香山、澳门、恩平、阳江，入海过琼州峡，十二月底至徐闻。这次他走了近4个月，行程万里，漫游了广东名胜，开阔了胸怀，扩大了生活领域。特别是在肇庆同意大利传教士利玛窦会晤，这在东西交通史上是值得一提的大事。这次游览为他以后的创作提供了新的思想素材。汤显祖在徐闻仅一年，但也极力为百姓做了一些好事。徐闻是一个荒蛮之地，人们不习礼义，动则轻生，这使汤显祖不免发生“天地孰为贵，乾坤只此生。海波终日鼓，谁悉贵生情”①的感叹。于是在县令熊敏（江西宜丰人）的赞助下，创办了贵生书院。这里所谓“贵生”，就是强调人人皆有“生”的权利，应珍视这种“生”的权利。汤显祖就以这种“贵生”作为指导教育实践活动，亲自登台讲学，提出“天地之性人为贵”②，“君子学道则爱人”③，这和莎士比亚在《哈姆雷特》剧中一再表达的“人类是了不起的杰作”的论点不谋而合。汤显祖在徐闻讲学，好比在海上树起了一盏明灯，吸引了大批学士纷纷前来求学，开创了徐闻礼义之先。
万历二十九年(1592)春天，汤显祖调到浙江遂昌县任知县。第二年三月十八日，汤显祖到达遂昌，四月初一开印视事。遂昌处于万山之中，田地少，树木多，最为僻瘠。但汤显祖在遂昌却按其思想进行一次“变革世界”的政治实践，为百姓做了许多好事。他在遂昌5年，不曾打死一个囚犯，不曾拘捕一名妇女，在除夕时放囚犯回家过年，元宵时又放囚犯观灯，组织群众打虎，消灭了虎患，同当地土豪恶霸进行斗争，压抑豪强，“去其害马者”。为了培养人材，建立了相圃书院、藏经阁。重视农业发展，他下乡劝农“耕读”，兴利除害，政简讼清，深得士民爱戴，一时声冠两浙。汤显祖在遂昌的善政，一直给群众留下很深的影响。在他弃官归临川后，遂昌士民建立了“遗爱”生祠来纪念他。从隋朝到清朝1300年中，有姓名可考的遂昌县官，一共有315人，但却没有第二个象汤显祖这样被人怀念。直到现在遂昌人还尊称汤显祖为“汤公”。
附注
① 《汤显祖诗文集》卷1 1《徐闻留别贵生书院》
②③ 《汤显祖诗文集》卷37 《贵生书院说》
