抚州市图书馆

临川区域在戏曲形成发展过程中，产生了许多杰出的戏曲家，对临川区域戏曲的发展起了很大的推动作用。明代戏曲大师汤显祖的《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》和《邯郸记》，皆有梦境的构思和描写，汤显祖又是临川人，故后称这四部戏为《临川四梦》，又因汤显祖所居是“玉茗堂”，故又称《玉茗堂四梦》。汤显祖既是现实主义巨匠，也是浪漫主义大师。他在戏曲文学上所取得的成就，对当代和后代戏曲创作曾起了巨大的影响。
  在汤显祖《临川四梦》流传过程中，一方以汤显祖为首，一方以沈臻为首，双方展开了戏曲流派的学术之争。戏曲史称之为“汤、沈之争”，这场争论，逐步形成了两个戏曲流派——吴江派和临川派。这对于明末清初的戏曲理论批判和繁荣发展，有着很大的促进作用。在整个古典戏曲理论发展史上，汤显祖正处新旧观念的变革时期。元代是中国戏剧学的自觉时期，清代李渔的曲论是古典戏曲理论的高峰，汤显祖则是处于这二者之间，起着承前启后的作用。一方面，他吸收了前人的成果，又改变了以往理论的思维模式，另一方面，他把戏曲理论的触角引向深入，开启了新的领域，使理论的品格得到升华。这一伟大的历史功绩同样可以同他的创作相比美。
  与此同时，还有南城一位很有影响的戏曲家。他就是郑之文，字豹先，官南部郎，稍迁至某郡知府，作有《旗亭记》传奇及《白练裙》杂剧。汤显祖为《旗亭记》题了词，评为“其词南北交参，才情并越。”尤其肯定了剧中主要人物隐娘“立侠节于闺阁嫌疑之间，完大义于山河乱绝之际”，描写刻画得“时勃勃有生气”，高度赞扬了该剧。明代吕天成在《曲品》中评为：“郑进士月露才华，风流雅格。少陵蜚英于粉署，摩诘标题于京曹。以其一片烈肠，雅负千秋侠骨。”“艺苑之名公，词场之俊士”。对《白练裙》评为“邓为孝廉时，风流潇洒，于秦淮曲中说刺老妓，戏成《白练裙》。俄而为大中丞所诃，遂不行。曲未入格，然诙谐甚足味也。”