抚州市图书馆

明代是临川文学走出低谷而进入中兴的时期。这一时期之所以说是临川文学中兴时期，是因为这一时期出现了可以同戏剧大师关汉卿、王实甫比肩的大剧作家汤显祖。这个时期临川文学的成就和特点表现在： 第一，不同的文学样式出现了发展不平衡的情况。这一时期是临川戏曲发展的顶峰时期，出现了著名的第一流剧作家汤显祖。他创作的“临川四梦”，代表了明代戏曲创作的最高水平。除戏曲外，他在诗、词、文和文学理论等方面都取得了相当大的成就。他不但是中国戏曲史上的大作家，而且是世界戏曲史上的大作家。在明代，除汤显祖外，南城的郑之文、金溪的谢廷谅亦有戏剧佳作传世。临川文学中的诗是明诗不如元诗，更不如宋诗。在明代，临川区域没有出现全国第一流的大诗人。比较有成就的诗人有：临川的黎近；金溪的吴伯宗；广昌的何乔新；宜黄的涂几；乐安的王时保；东乡的徐良傅；黎川的黄端伯等。临川文学中的词是明代的词不如元代的词，更不如宋代的词，在全国屈居落后的地位。只有临川的聂大年等有少数的词堪称佳作。明末临川的散文很有成就，特别是文学批评理论的发展。被称为“江西四家”的陈际泰(1687—1642)、罗方藻(?—1647)、章世纯(1575—1644)和艾南英(1583—1646)这四个临川才子，结成文学集团“豫章社”，就是全国闻名的文学批评文社。当时全国文学批评大致可分为三派：一是以艾南英为代表的豫章诗文社；其二是以陈子龙等几社六子为一派；其三是以张溥、张采、吴应箕为代表的应社、复社一派。豫章派是当时三派中最有影响的一派，他们提倡效法明代后期唐宋派归有光的散文，反对前后“七子”的文学复古运动，并努力实践，创作了大量的散文。陈际泰才思敏捷，一生之中写作之数累达万篇，号称“多产作家”；罗万藻所作诗文，词语简洁，文字优美，不亚当时诗家谭友夏之作；章世纯博览群书，善作文章小说，人们都赞扬他的作品是绝妙佳句；艾南英自幼聪明，不属草而顷刻完卷，以善文而闻名全国。虽然四人成就不一，但都遵循古文旧法，为清代江西古文的发展打下了一个良好的基础。
  第二，作家辈出，人数众多，位居全省前列。据《江西历代文学艺术家大全》统计，明代全省可立传的作家有502人，而临川籍的作家多达96人，占总数近五分之一，这是横向比较。如果纵向比较，那么明代临川作家人数比元朝以前历代临川作家总人数还要多1 1人（唐五代3人，两宋69人，元代13人，合计85人）。
  第三，不少的政治家、哲学家、思想家、理学家、史学家和军事家相继活跃在文坛上，从事文学创作，并取得了一定的成就。这是临川明代文学的又一个特色。如崇仁的政治家吴道南、理学家吴与弼，临川的史学家徐奋鹏，南城的哲学家罗汝芳，宜黄的军事家谭纶等。他们毕生的主要成就不在文学方面，但是他们都从事诗文创作，都有一些诗文作品，而且具有一定的思想性和艺术性，堪称诗人之作。
  第四，临川明代的女子文学质量不如宋代，没有出现象魏夫人那样的名家，但比元代则又有所发展。明代临川女诗人增多，且多有诗文集传世。如南城的景翩翩，著有诗集《散花吟》；宜黄的邹含光，著有《涵光老人诗文集》。她们都是明代诗坛的闺阁高手，为明代临川文学的中兴作出了贡献。