福建省少年儿童图书馆

周敬，原名周朱敬，1916年出生于福建同安县杏林村(现属厦门市郊区），父亲是个造船木工。周子敬幼年起卖过家里自制的豆干，少年时当蚝贩，每天肩挑两筐鲜蚝到厦门叫卖。：1936年5 月周子敬报名参加抗日军队，遭父亲反对，年轻气盛的周子敬与父亲闹翻了，便同两位乡里青年结伴，乘船前往新加坡。 他们进入陈嘉庚的谦益饼干厂当学徒工，后来，周子敬的勤奋好学受到陈嘉庚的赏识，为他改名为“子敬"，并提拔他任助理督工，帮助他逐步改变暴躁的脾气。这一时期认真学习和研究饼干制作技艺，先后被任命为督工、助理工头，还被调去实验室做助手，他对陈嘉庚十分忠诚，多次拒绝了他人的高薪聘请。 1938年他被转到怡保树胶厂，学做账务，不久后，他的同学曾明智邀他合作制造饼干，于是他们用仅有的100元资本，开始手工制作，沿街挨户推销他们每天出产的两箱饼干。后来，曾明智鼓动其叔父周文山投资3000元，周子敬便创办“康宁饼干厂”, 开始了简单的机器生产，产品畅销，大受欢迎。 第二次世界大战时期，面粉来源断绝，周子敬不愿采纳用硕莪粉代替面粉的建议，于是康宁饼干厂散伙，之后他来到安顺，开设了一家肥皂厂，接着又开办一间油厂并设立裕泰出入口公司，他还到南中国海的德隆小岛上煮盐。这几个项目都给他带来利润，使他在当时收购了一家小饼干厂。在日寇占领时期，周子敬已是个小业主，他的汽车常被日军征用去到处抓人，因而被误认为汉奸， 马来亚共产党抗日游击队曾将他抓去审问。大战结束后，周子敬立即以低价变卖了在安顺的所有产业，于1946年在新加坡注册开办康元饼干厂。 在康元饼干厂初创时期，由于资金不足，周子敬充分利用战时废旧机件，设计改造成烘烤饼干的专用机械，这不仅为他节省了许多资金，还为后来生产饼干制造机械打下了基础。1948年，周子敬购置了一块5万平方英尺的地皮，盖起厂房并安装自动化的烘烤炉。康元饼干由于质量优良，广阔的销路带来了巨大利润，康元饼干厂也获得了金融机构的信任，为后来的发展打下了基础。 1957年康元在马来亚北海开办分厂，1960年在芙蓉设分厂，自60 年代开始，康元在棉兰、巨港、雅加达、三宝垄、泅水、坤甸、古晋、沙巴、哥打答鲁等地都设有饼干厂。1964年，康元在丹戎禺兴建面粉厂，所生产面粉除康元集团饼干制造之用外，还出口印尼、斯里兰卡、越南和柬埔寨。1967年，康元集团自己开办机械制造厂，专门制造生产饼干的机器。 80年代以后，康元集团向中国投资。在深圳蛇口开设东方饼干有限公司，已投产生产饼干，1987年签订在河南郑州开设面粉厂。还计划进一步扩大投资。如今，由周子敬和胞弟周子汉共同创立的康元饼干厂，遍布东南亚各地，饼干厂有22家.相关机构 50多个。其产品1981年至1983年，7次获得国际金牌奖。 周子敬除了饼干业外，还曾一度与张明添发起组织马来亚合众银行，任商务董事，也尝试过经营建筑、土特产、锡矿和黄金期货业务。 周子敬是一位虔诚的佛教徒。娶有5位太太，他有23个孩子 ——10个儿子，13个女儿。长子周士裳是康元集团目前的主要负责人。