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吕惠卿（1032~1111）,字吉甫，福建晋江人，是北宋王安石变法的主要推行者。由于他坚行变法，使得变法在全国实行，对强国富民起了积极的作用。
  吕惠卿于宋明道元年（1032年）生于开建乡仁孝里西垵村（今属晋江安海镇），幼随父居泉州相公巷。父吕〓，习吏事，为漳浦县令，历官光禄寺卿。
  嘉祐二年（1057年），吕惠卿登进士第，授真州推官。秩满人京，枢密院使曾公亮荐为集贤殿校勘。时王安石直集贤院，两人经常研讨经义，遂为至交。不久，吕惠卿迁著作佐郎。熙宁二年（1069年），王安石当权，推行变法，极力举荐志同道合的惠卿。他对神宗说：“惠卿之贤，岂特今人，虽前世儒者，未易比也。学先王之道而能用之者，独惠卿而已。”是年，设置“制置三司条例司”，以惠卿为检详文字。事关变法，王安石都与惠卿商量计议，有所建请，章奏都由惠卿起草。不久，升太子中允， 历任崇政殿说书、集贤殿校理、判司农寺等职。惠卿主管司农寺时，施行常平、农田水利、免役、保甲诸法，成绩显著，进对明辩，得到神宗的赞赏。神宗说：惠卿言农事甚善，然只司农寺，管理的面太小，如果让他司理农司，天下事就大定了。不久，任看详中书编修条例。当时王安石所推行的青苗、助役、水利、均输等新法，及设置诸路提举官的奏请，都由惠卿执笔上奏。吕惠卿极力推行变法，遭到守旧派司马光的恶毒攻击。司马光在神宗面前大肆污蔑吕惠卿，并极力挑拨王安石同吕惠卿的关系，遭到神宗和王安石的抵制。适惠卿父吕璹去世，惠卿回家守制，居太湖山。服除，召为天章阁侍讲，同修起居注，进知制诰，判国子监。
  吕惠卿主持监务期间，积极建议学校挑选贡举，选通经术、谙政事的人主判太学，以有学行艺术者为教授；自京师至诸州皆建学校，取以经义，策以时务，殿试专用策问。王安石接受他的意见，罢停制举，整顿学校，从中央至地方，学官、教授全改由经过中书或国子监选择的人充任。
  熙宁六年三月，朝廷设经义局，令王安石为提举，吕惠卿与王安石之子、太子中允王雱同修《三经新义》。吕惠卿还兼知谏院，为翰林学士。当时正大力推行新法，守旧派抓住河北推行青苗法时有强配现象，大加指责。神宗对新法产生怀疑，发生动摇。王安石也因新法屡遭阻碍，称疾家居。吕惠卿担心王安石去职危及新法，指使手下极力挽留王安石。王安石也力荐吕惠卿任参知政事。吕惠卿发动支持变法的监司、郡守，向朝廷陈说利害，使神宗决定继续推行新法，由王安石继续执政。熙宁七年四月，神宗在太皇太后、皇太后及朝野守旧派的压力下，罢王安石相，出知江宁府，拜同中书门下平章事韩绛为宰相。吕惠卿坚持遵行新法，严惩攻击变法的郑侠等人。守旧派讽刺韩绛为“传法沙门"，吕惠卿为“护法尊神气熙宁八年二月，王安石复相。六月，《三经新义》编修完成，神宗特加王安石为尚书左仆射兼门下侍郎，吕惠卿为给事中，王雱为龙图阁直学士，王雱假辞。吕惠卿因与王安石弟王安国有矛盾，劝神宗允其请。王雱由此怨恨惠卿。八月，御史中丞蔡承禧罗织惠卿罪状上疏。惠卿自请居家待查，听候处理。王磐趁机暗示御史中丞邓绡弹劾惠卿兄弟借秀州富民钱购买田地，与华亭县张若济以非法手段牟利。
  吕惠卿以为此事是王安石所为，上书自辩并云：安石尽弃所学，变成纵横家之流，欺君罔上。并指摘王安石曾书“无使上知者”为证。由于王、吕交恶，变法派力量严重削落，惠卿被贬， 出守陈州。第二年，王安石被罢相。
  熙宁十年，吕惠卿以资政殿学士转知延州。延州常受西夏侵扰，而镇边帅臣都“养威持重”，把汉兵和蕃兵分开，各自为军，每次战斗都以番兵为先锋，而留汉兵守城，等待有利时机出战争功。惠卿把汉蕃兵合一，先补充兵员，再从中挑选精锐出战，同时定立规约，坚持在驻扎地就地选拔守将。西夏军屈全乜将侵犯边境，惠卿亲率将兵巡视边防，从东郊出师，经绥德抵无定河，前后18日而还，稳定边境。不久，丁母忧去职。
  元丰三年（1080年），吕惠卿加大学士，知太原府。他深感因小事与王安石交恶，影响变法大局，遗憾终身，便主动给王安石写信，表达愿意和好，共为变法大业出力。王安石也回信，对吕惠卿支持他变法表示谢意。两人冰释前嫌。吕惠卿入朝晋见，神宗本想命他仍镇守鄜延，惠卿事先探知，见面时奏说：陕西的军队，不但不可以攻，也不可以守，关键在大造形势。神宗听罢大为不满，斥他“轻躁矫诬气令他出知单州，改派徐禧守鄜延。 结果西夏大举进攻，徐禧死。神宗始悟，令惠卿复知太原。
  兀丰八年，神宗去世，哲宗即位。守旧派主国政，敕令边疆官吏不得侵扰外界。时西夏屯兵聚星湖，准备犯边，惠卿遣步骑2万袭之，斩首600级。守旧派乘机攻击惠卿挑起边衅。元祐元年（1086年），贬惠卿为光禄卿，分司南京。再贬为建宁军节度副使。
  元祐八年，太皇太后高氏薨，十月，哲宗亲政。十二月，复惠卿官。绍圣元年（1094年）入为资政殿学士，本当预政，却为时相章惇及蔡京等人百计阻挠，遂转徙外任，先知大名府，后加观文殿学士，再知延州。
  吕惠卿至延州，修米脂诸寨，坚壁清野，加强守备。夏人复入寇，欲攻则城不可近，欲掠则一无所得，欲战则诸将按兵不动，欲南下则恐腹背受敌，围城二日，拔栅离去。惠卿加筑威戎、羌姜二城以御边。旋加封银青光禄大夫，授保宁、武胜两军节度使。
  建中靖国元年（1101年），徽宗即位，任吕惠卿为镇南节度使。因惠卿与时相曾布有宿憾，遂转徙杭州。崇宁元年（1102年），曾布罢相，惠卿迁武昌节度使，知大名府。
  崇宁四年，蔡京当政，排斥吕惠卿，命致仕。崇宁五年，重新起用为观文殿学士，知杭州府。大观元年（1107年），蔡京利用“妖人”张怀素谋反狱事，陷害惠卿子吕渊。吕渊被发配沙门岛，惠卿被贬为祁州团练副使，宣州安置。大观三年，蔡京罢相。四年，宰相张商英荐吕惠卿为观文殿学士，充醴泉观使。时朝臣何执中、郑居中联合攻击张商英。政和元年（1111年），张商英罢相，出知河南。惠卿也以本官致仕，不久去世。赠开府仪同三司，谥文敏。
  吕惠卿才思敏捷，学识精深。著作有《孝经传》1卷、《道德经注》4卷、《论语义》10卷、《庄子义》10卷、《吕吉甫文集》100卷、《新修吏部式》2卷、《吕吉甫奏议》170卷、《县法》10卷、《弓试》1部、《建发茶记》2卷等。