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李宝臣，本姓张，名忠志,奚族人，生活在范阳，初为安禄山部下张锁高的干儿子，自幼善骑射，在安禄山手下为兵。天宝年间，安禄山带其进京,被玄宗皇帝留在宫中，安禄山反叛，张忠志逃回范阳，被安禄山认为干儿子，并改姓安，在身边侍卫服务。安禄山出兵攻太原时，张忠志作战勇猛，被安庆绪用为恒州刺史， 郭子仪、李光弼等九节度使攻安庆绪，张忠志恐惧，上书表示投降。肃宗皇帝授官恒州刺史，史思明又授张忠志为工部尚书、恒赵节度使。史思明败，张忠志投降，唐代宗授张忠志为成德军节度使，统治原恒州、赵州、深州、定州、易州五州之地,赐姓名李宝臣。安史旧将李怀仙为幽州节度使、田承嗣为魏博节度使，从此形成了唐朝中后期最大的割据势力，称河朔三镇。
  三镇各自在境内筑垒缮兵，要挟朝廷，代宗、德宗皇帝无力控制，只好对他们加官晋爵。代宗末年,封李宝臣为陇西郡王、检校司空、同中书门下平章事。德宗即位,拜司空，兼太子太师。李宝臣对此仍不满足，他信谶语,刻玉印，造甘露酒，因心怀鬼胎, 部下大将稍有不满，便遭猜忌、杀害。建中二年（781）,李宝臣饮妖人所献甘露酒而死，时年64岁。
  李宝臣死，其子李惟岳本为行军司马，却被推为节度使留后,上表求袭父任，德宗皇帝不允许。于是，李惟岳联络其他藩镇，起兵要挟，但很快兵败被杀。
  李惟岳有两个弟弟。大弟李惟诚，好儒书,性谦厚，历任兖、 淄、济、淮四州刺史，死在东平。李惟岳之幼弟李惟简在李惟岳死后，被拘送京师，被德宗看管甚严。德宗在奉天被围，李惟简出京师去奉天勤王，得到德宗嘉奖。后屡立战功，积功至左金吾卫大将军，凤翔陇右节度使，于宪宗元和十三年（818）病逝。
  李宝臣家族中唯李惟简名声最好，但其子李元本却系纨绔子弟，与襄阳公主私通,惹怒了襄阳公主丈夫张志礼，上表陈述， 李元本被杖六十，流放至象州，其后人不详。（《新唐书》卷211 《李宝臣传》、《旧唐书》卷142《李宝臣传》）