福建省少年儿童图书馆

安史之乱后，宦官李辅国参与拥立肃宗称帝，李辅国得宠信，权重倾天，逼死皇帝，杀死皇后，自此宦官专权。皇帝废立之权操在宦官手中，宦官干政，宦官任监军操军权，无恶不作，成为朝野切齿共愤的奸贼，正直的朝臣们无一不想得而诛之，有为的皇帝们也不想被宦官所左右。
  仇士良是拥立武宗的大宦官，他拥立武宗也是想使皇帝成为自己的囊中之物。武宗李炎是穆宗皇帝的第五子，敬宗、文宗的弟弟，文宗死，本轮不到李炎为帝，但李炎为王子,“沈毅有断，喜愠不形于色”②，其有为的面目未被宦官识破,从而抬上皇帝宝座。李炎为王子时与文宗友善，文宗即受制于大宦官仇士良， 心情忧郁，李炎就埋下了除掉宦官的火种。李德裕本是正直大臣，对宦官更深恶痛绝，当宰相后，上书武宗，总结了德宗以来中央与藩镇作战失败的原因有三:一是宦官军权太大，战时诏令由宦官代表朝廷直接发到前线，宰相不能参与决策。二是宦官监军，随意指挥，束缚了将帅的手脚，使军队不能灵活作战。三是每军都有宦官作监使，他们选军中强壮的士兵作为牙队(卫队〉，让老弱士兵出阵作战。开战后，监军率牙队在远处观战，见势不妙， 便策马先逃，阵上士兵随之溃退。武宗接受李德裕建议，诏令监军不准干预军政,减少牙队人数，平藩与败回纥之胜利，与此有关。
  战回纥胜利,使宦官狐疑。在这时，武宗与李德裕合谋减宦官权力，并准备向宦官头子仇士良开刀。会昌二年(842)四月，武宗将起草诏书之权从大宦官手中夺回,交给中书省。仇士良恼怒，声言要率禁军兴乱示威，受到了武宗斥责。会昌三年(843), 仇士良不得不辞职退休，不久死去,一年后，武宗下诏，追削其官爵，籍没其家产，使宦官的嚣张气焰受到沉重打击。唐中后期以来，枢密使由宦官担任，出纳王命，控制禁军,掌握国家机密，取代了中书省的权力，李德裕为相，将此权渐夺回。会昌四年 (844),武宗不与枢密院商量即下诏书，任命崔铉为宰相,枢密使杨钦义、刘行深知势不可为，尽管许多老宦官劝他们争回权力， 但他们二人不敢再争，只得忍气吞声。
  唐中后期的皇帝们面对着江河日下的局面，宠术士,以求长生不老，佞佛教，以寄托于佛法。代宗时引高僧入宫廷，遇外族入侵,即让和尚诵经，侥幸取胜,便大加赏赐。宪宗时又发生了迎佛骨供养之事。唐代陕西凤翔法门寺有佛塔一座，内藏释迦文佛指骨一节，法门寺30年开一次塔,佛教徒们传说，开塔之年，必然人和年丰。元和十四年(819),正逢开塔之期，宪宗派人将佛骨迎入宫中供养3天，来长安日，动员大量人力物力，韩愈曾因此事上书《论佛骨表》，指责此事,宪宗反将其从刑部侍郎任上贬至潮州(今广东潮安)刺史。皇帝们还经常向寺院施舍，穆宗在去咸阳途中一次施舍僧钱达百万之巨，上行下效，皇帝佞佛，官员施舍成风，民人度为僧者也日趋增加。民人为僧，减少了劳动力，施舍僧人，耗费了国家资财，李德裕等正直的官员对此深恶痛绝。敬宗时徐州节度使王智兴在泗州置僧坛,纳钱二缗即度人为僧，从中取利，李德裕时在浙西，上书指责，要求禁止，敬宗批准。
  会昌二年(842)三月，李德裕禁止置童子沙弥。十月，又下令,凡僧人擅自娶妻者,责其还俗,当时还俗者达2000余人。接着，武宗又下诏，限定寺院奴婢人数。会昌三年四月，拆除了部分小寺院。经过一番准备，于会昌五年（845）三月，武宗根据宰相奏疏，发布了灭佛诏书，对全国寺院财产进行调査登记。五月，勒令 50岁以下僧民一律还俗，规定上州每州只留一所佛寺，下州佛寺全部拆除。长安、洛阳也只留两所佛寺,每寺留30人。会昌五年底，全国僧人还俗者20余万人，解放奴婢15万人，没收土地数十万顷，收缴铜像、钟磬若干。

②《旧唐书•武帝本纪》。