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父子居相位者在历史上并不多见,父子皆为名相，三代俱为名臣者更不多见，在唐代则出现了李德裕一家。
  李德裕是文宗、武宗时宰相，其父李吉甫是宪宗时宰相，李德裕祖父李栖筠是代宗时御史大夫。李德裕长子李椅为比部员外郎,第三子李烨为郴县县尉,李烨子李延古为司勋员外郎。李德裕七世孙李均与八世孙李公弼在北宋中进士,九世孙李熙清在北宋末年为中书舍人。李德裕一家九代史书立传者四人，即李栖筠、李吉甫、李德裕、李熙清。
  1.德宗御史大夫李栖筠李栖筠系西祖李隆第十代孙，其祖父时已衰败，无人为宦。栖筠少年丧父母，孤苦零丁，但却自幼爱读书，文章“劲迅有体要”。由于丧母之痛，养成了庄重寡言、不妄交游的特点,但因有才,被乡里看重。其本族中有一位大文豪，即是作“祭古战场文” 的李华，开元二十二年(735)已考中进士，天宝年间为监察御史, 年龄较栖筠为长,特称赞李栖筠有王佐之才，因此士人多主动与其交往。在李华多次动员下，李栖筠参加了科举考试，结果高中进士，初任冠氏县主簿，其上司是太守李岘，也非常看重他，与他倾心相交。不久他又升迁，任安西节度使封常清的节度府判官。封常清足智多谋，亦爱人才。这时爆发了安史之乱，封常清被召到洛阳募兵抗击安禄山，临行之前，推荐李栖筠为监察御史、行军司马。这时的李栖筠人望已高，又小有兵权，所以当唐肃宗在灵武即位，发诏勤王时，他得以率精卒7000赴难勤王。时肃宗在灵武,文武官员不足30人，正用人之际，李栖筠到达，因功升为殿中侍御史，成了朝官，这是其发迹的关键一步。
  肃宗即位，任命李岘为扶风太守兼御史大夫,759年又任宰相。李岘任职,在长安、洛阳两京收复后，对陷入安史贼人手中的大臣予以清理考评，任李栖筠为详理判官。李栖筠总是认真清理,分析情节轻重及原因，处理恰当,对李岘执政安定民心起了积极作用,故其名声极佳,升任为吏部员外郎，负责选举之事。由于战乱之后官员档案丢失严重，伪冒者也层出不穷，李栖筠判断有条理，号为神明。升迁至山南防御观察使，刚上任，又碰到李岘得罪了权臣李辅国被罢相，受李岘牵连，李栖筠降职为太子辅导官，任太子中允，不久调为河南令。但因李栖筠名声好，所以后来被抗击安史之乱的名将李光弼聘为行军司马兼粮料使。
  李栖筠在李光弼幕府处任职不长,又被朝廷取用，由绛州刺史擢任给事中，又升任工部侍郎。这时关中地区豪强在郑渠、白渠上游设碾磑的愈来愈多，达百余所,从而影响了农田灌溉，这是个唐初以来的老问题，朝廷能吏抓一下,便拆除一大批，使人民得灌溉之利，不抓，则碾磑增多，人民遭殃。李栖筠下令拆毁碾磑，从而使关中得灌溉之利，民人增加收入，国家多收租税，朝野皆希望李栖筠做宰相。但当时的相臣是元载，他对李栖筠妒嫉莫深，竟利用职权外放李栖筠为常州刺史。到常州前夕，常州闹大旱灾，编户齐民死者道路相望。李栖筠到任，马上组织人力疏通河渠，引水灌溉.第二年便大丰收。常州有大盗张度占据山寨，祸乱百姓,官府多年征讨,一直未消灭，李栖筠到任，发兵卒捕获斩首，其余党亦全部消灭，乡里之间从此安宁。
  李栖筠刚正处世，即使对权臣元载亦是如此。元载有文才， 又博览诸子和史书，与宦官李辅国友善，受李辅国举荐,肃宗时为宰相，至代宗时依然为相。李辅国死后，又与宦官董秀相结，时宦官鱼朝恩骄横震主，元载与唐代宗密谋杀之，自此恃功自傲， 得意忘形，生活日趋奢靡，妻戾子骄，恣为不法，门庭之内，皆其党羽，平素之友，皆疏而弃之，有上书暴其恶者，立毙于公府，由此道路以目。代宗多次劝诫，但元载仍我行我素，于是代宗便想引用刚直大臣，以限制元载的权力。正巧御史大夫敬括去世，便提名从李栖筠与河南尹张延赏二人中择一代替敬括，张延赏离京师较李栖筠近，故先至京师，于是由张延赏代替敬括为御史大夫。这时殿中侍御史李少良列举元载不法之事，上书弹劾元载， 代宗在下令稽查的同时,将李少良留在禁中保护起来。但将此事交给张延赏时，张延赏怕事，称病不敢勘査。李少良上书之事，曾告其友陆珽，陆也同意,是李少良上书与谋者之一。但陆珽又与元载部分党羽交厚，将此事泄露，元载询问陆珽，陆承认并交待李少良在禁中，按律，大臣不得留禁中，于是元载便以泄露禁中语将李少良、陆珽判为死刑。代宗对此大失所望，便外调张延赏为淮南节度使，任用李栖筠为御史大夫。与权臣斗争是一场生死之斗，皇帝要杀权臣,权臣左右朝廷，必须秘密进行,讲究策略,以免引起动乱，祸乱朝廷。李栖筠任御史大夫的任务就是抓住元载罪证，以治其罪，然而元载许多事情又与皇帝相连，许多贪婪行为又是社会之通病，要抓其罪证，还必须洗清皇帝，又不能打击一大片，这绝非易事，李栖筠小心谨慎地处理此事。元载的亲信岭南节度使徐浩、京兆尹杜济、吏部侍郎薛邕拉拢考核非优的侯莫陈怤，以优等名义提拨侯莫陈怤为长安尉，李栖筠知侯莫陈怤考核非优，便査找其弊，询问侯莫陈怤,侯莫陈怤无法否认，只好承认非优,是徐浩、杜济、薛邕所引用。李栖筠又查得徐浩在岭南曾以宝货若干贿赂过元载，于是上书弹劾徐浩、侯莫陈怤等。代宗畏于元载势力，不敢下决心，正巧碰上月蚀，李栖筠以这是上天警告不得以私行天下为由，劝代宗主持正义，于是代宗下令,将徐浩、侯莫陈怤等贬官。李栖筠正直无私,上书又详尽条理,朝中威望很高，代宗几次想任用为相,却因怕元载反对而未动，但是凡有要事，却秘密私访李栖筠，以有所补益。李栖筠看到皇帝既信任自己，又怕元载,感到非常忧虑，竟忧虑成疾而亡。时年58岁。至大历十二年(777)代宗才下令逮捕元载，迫令自杀。
  李栖筠自幼喜读书，在各处为官亦重视教育。在常州任刺史，先修水渠,使农业大丰收，然后大起学校,在堂上画“孝友传” 教育学生，劝人学经书,因治行优,老百姓为之刻石颂德,皇帝赐银青光禄大夫。在浙西任团练观察使，先治理社会秩序,然后增设学校，聘请名儒为学官,并且亲自讲经，使远近之人都来投学， 生徒达数百人。
  李栖筠忠于职守，讲究修养。唐朝有个习惯，每次科举考试之后，皇帝在曲江宴会请百官,耍杂技，伶人演出，李栖筠任御史大夫期间，认为御史应讲究严肃认真，不宜参与此事，于是不与此宴，从此又成为唐朝的一个制度。李栖筠闻他人指出个人缺点则喜，又乐于对有关善行者奖励。因此,为天下士人所推重。正因为李栖筠个人德行高，又重经学，故其子李吉甫能成才。
  2•李吉甫出镇入相(1)以能入相。
  李吉甫是宪宗时的宰相,李吉甫发迹并未走科举之路，而走的是以能为吏，步步高升之途。李吉甫因其父李栖筠在唐代宗时为御史大夫，荫补为小吏。但李吉甫好学，有文才，至唐德宗贞元 (785-805)初年,27岁的李吉甫升为太常博士。唐代的太常卿是掌管礼乐与祭祀的长官,在太常府中任博士的基本条件就是熟知古往今来的礼仪和典章制度，史称李吉甫为太常博士时“精国朝故实，沿革折衷，时多称之”①。因其有能，被当时的宰相李泌、窦参看重。李泌忠心耿耿，善处上下左右关系；窦参居相位， 却多引用亲党，持权贪利，为相不久，即被人弹劾贬官，因窦参得罪人太多,尤其被宦官所忌恨，因此一再贬官。贞元八年(792)窦参被贬，起用陆贽为相，窦贬官,李吉甫受牵连，陆贽将李吉甫贬为明州(今浙江宁波市)员外长史。贞元十年(794)十二月，陆贽被奸臣攻讦而罢相，李吉甫赦罪，起用为忠州(今四川忠县）刺史。贞元十一年春，陆贽贬为忠州别驾。大家都以为李吉甫会报复陆贽，但李吉甫却与陆贽结好。在忠州任刺史六年后，又先后调任郴州(今湖南郴州市)、饶州(今江西波阳)刺史。从贞元八年 (792)至元和元年(806)计15年，李吉甫在地方为官积累了丰富的经验，为政也有好名声,于是宪宗即位，即将李吉甫调至朝中。先后任考功郎中、知制诰、翰林学士、中书舍人，一年后即为中书侍郎，同平章事，成为相臣。
  （2）忠心削藩。
  宪宗李纯是个有作为的皇帝，他一即位，就一反姑息藩镇的常态，要整顿秩序，强化中央职权,李吉甫虽在削平藩镇中能不及李绛、裴度，但也全心全意拥护宪宗的政策，为削平藩镇岀谋划策。西川节度使韦皋去世,其副使刘辟自称留后，并上书要求宪宗任命他为节度使，朝廷任命刘辟为节度副使，他却要求兼领三川（剑南西川、东川及山南西道合称三川）节度使，并发兵攻围梓州（治今四川三台县），许多相臣害怕,要姑息迁就。时为中书舍人的李吉甫支持宰相杜黄裳讨伐刘辟的意见,在大将高崇文与刘辟处在相持阶段之时，在他建议下，征江淮之师经三峡入川，三峡是岀入四川的门户，刘辟不得不分兵，高崇文为争灭刘辟首功，也奋力作战，奋战九个月，终将刘辟生擒,平定了叛乱, 这是宪宗即位后对藩镇反叛行为的第一个制裁，其成功,李吉甫谋最多。
  安史之乱后的诸节度使总是依仗兵权，要挟皇帝，要权力要地盘，稍不满意便反叛中央。李吉甫认识到节度使兵强财广是取乱之源，为使宪宗削藩之策得以顺利推行,他坚持抵制节度使的要挟行为。镇海节度使李锜在浙西，经常贿赂皇帝身边的人，希望得到盐铁税收权，又要求将宣州、歙州划归镇海节度。宪宗征求李吉甫意见时，李吉甫说:刘辟之所以能反叛就是因为原西川节度使韦皋多年积累的财富多。宣、歙二州之内有采石矶，乃兵家必争之地，给其盐铁之饶,又让其占据采石之险，会给李锜反叛中央拥兵自立创造条件。宪宗听从其意见，便任命李巽为盐铁使，后来李锜果然反叛，但因财力不足，民心涣散，李吉甫又建议岀浙西所畏惧的徐州、汴州之兵压境，不到一月，李锜集团即内乱,其部将张子良等举兵袭击李锜，叛乱平息。
  河北三大藩镇之一的魏博镇节度使田季安病重，为防田季安死后有乱，在李吉甫建议下,宪宗任命薛平为义成节度使，以重兵控制邢（邢州，今河北邢台）、洺（洺州，今河北永年）。田季安死后，按惯例其11岁的儿子田怀谏为副大使，总揽军务。宪宗要改变这种不经中央批准，自立为留后的局面，李吉甫力主出师征伐。李绛提岀了 11岁幼童驾驭不了一镇之务，必引起内乱被杀， 待其内乱时朝廷再任命杀田怀谏者为节度使，该节度使一定感激朝廷，忠心事皇上，而其他藩镇也会兔死狐悲，担心其部下为朝廷诱惑而被弑，必然也恭顺朝廷。李绛之法，利用矛盾,不动干戈即削平藩镇，手段虽高明，从兴义兵讨不法的角度来讲，封赏弑主者并非义举，未必使人心服口服，却是一种以术制人之举, 从御人正途来讲,李吉甫兴义兵之举则是名正而言顺，但从动机与效果统一来看,李绛之术却也真达到了良好的效果。田兴举兵擒田怀谏,皇帝破格任命田兴为节度使，田兴知诸节度使恨他, 却也对朝廷忠心不二，所以以效果论是非，李绛似为高。但田兴之所以忠心不二，还应与李吉甫派薛平控邢、洺二州，以防魏博生变有关。
  淮西镇节度使吴少阳在蔡州（今河南汝南）经营多年，蓄意谋反，李吉甫在江淮为宦十余年，也早知其阴谋,宪宗也有意征伐蔡州。吴少阳死，其子吴元济自领军务,更肆无忌惮地攻掠周围地带，扩大地盘。时李吉甫在淮南，为讨吴少阳，自请到离蔡州较近的寿州任职。李吉甫在寿州，常以天子之命招降吴元济属下。魏博节度使田兴归顺朝廷后，他提议将魏博镇中人称有才气的田进诚晋升为唐州刺史，以临蔡州之境。在魏博镇未归顺中央之前,唐大将乌重胤守河阳（今河南孟县），以震慑魏博，田兴为魏博节度使后，归顺中央，为表示信任田兴，又为便于对蔡州用兵，在他提议下，将乌重胤调防，屯驻汝州。吴元济自领军务后，李吉甫上书，请速发兵讨蔡州，但正在这时,57岁的李吉甫暴疾而亡,未能参加讨蔡之役。
  (3)出镇入相。
  李吉甫于元和二年(807〉入相,三年九月带相职出镇淮南, 又于元和六年(812)再度入相，三年后暴死，为相计四年余，从首次入相至去世计七年。这七年正是李吉甫“知天命”的年龄，经验丰富，除了积极加强边防防务，劝解宪宗停建永昌公主祠堂外, 还在抑制藩镇割据,加强地方吏治，改善中央管理方面，做了许多积极有益的事。李吉甫办事敏捷，善于动脑，勤于思考,又在江淮一带做地方官15年,对乡里民人疾苦了解，对地方行政管理熟悉，他深知地方州刺史和县令地位的重要,下治民，上系中央， 应慎选人,也应充分授权，但更重要的是加强管理，不得让剌史成为节度使的囊中之物。他让有司选择材堪县令刺史者十余人为州刺史，让州刺史得自为政，但不得擅自见节度使，节度使也不要以巡视名义聚敛财富。同时又改变了德宗以来，藩镇节度使终身不易地方的作法，为相一年,他竟将36镇的节度使调防，从而切断了州刺史和节度使的联络网，保证了中央集权，所以考课最好。 唐中叶以来，由于藩镇割据，宦官左右朝纲,造成了冗官之弊，使本来紧张的中央财政更加困难，李吉甫力主改革此弊。他上书说:“方今置吏不精，流品庞杂，存无事之官，食至重之税，故生人日困，允食日滋。”①但是自安史之乱以来，兵源增加，戍兵常80余万，这些兵士服役完毕后有一半左右的人不归乡里去务农，而是去经商，或干杂役，还有些人入寺为僧，从而形成了三分劳苦大众供养七分人衣食的局面。这样,财富日寡而受禄者日多,官员资格混乱，万事办理繁琐。如何解决这些矛盾呢？李吉甫提出了三个解决措施。其一,并州县，减吏员。他说:“汉初置郡不过六十”，而“今列州三百，县千四百，以邑设州，以乡分县， 费广制轻，非致化之本。”①因此应并州县，这样“吏寡易求，官少易治”。其二，定俸禄。安史之乱后，“厚外官而薄京官，京官不能自给,常从外官乞贷。”②堂堂的三品大员刑部尚书颜鲁公才月俸60贯,而竟举家食粥。③代宗大历二年(767)、德宗贞元四年 (788)先后两次加京官月俸。然而，生产萎缩，物价飞涨,京官生活仍很贫困，故以权谋私现象严重。李吉甫提岀核定人数，解决官员之中“名在职废，俸存额去，闲剧之间,厚薄顿异”④的不公现象。其三，对都畿一带寺庙的祠田收税，凡经营碾磑者也收税， 将收入配给贫民。李吉甫的改革措施•减冗官八百员，吏员四百， 大家都认为处理得当。
  李吉甫首次任相一年后，出现了两件不愉快的事情。一是元和三年四月策试贤良方正直言极谏举人，县尉牛僧孺、皇甫湜和前进士李宗闵应试,在对策答卷中指陈时政得失，无所回避，主考官户部侍郎杨於陵、吏部员外郎韦贯之对三人对策答卷大加赞赏，署为上第。唐宪宗也对三人答卷欣赏，诏中书从优安排。宰相李吉甫却认为牛僧孺等人批评的矛头是对准自己，哭着对宪宗说:翰林学士裴垍、王涯负责复试，皇甫湜是王涯的外甥，却不回避，裴垍态度也不明朗，这是科场舞弊。当时李吉甫正受信任，宪宗也正依靠李吉甫出谋削藩镇，遂将杨於陵、韦贯之贬官远逐，裴垍、王涯不再任翰林学士,李宗闵等人长期不得升调， 这就是唐中后期牛李党争的序幕。此事怪李吉甫心胸狭窄，处世不公,翰林学士白居易等曾上书对此大加指责。
  第二件不愉快的事，也是大臣要整治李吉甫。李吉甫早年很看重羊士谔,并将其升为监察御史，司封员外郎吕温有词艺，李吉甫也与之交好，窦群也与羊士谔、吕温友好，李吉甫也举荐窦群为御史中丞。窦群初拜御史中丞,即上书奏请任羊士谔为侍御史，吕温为郎中、知杂事。李吉甫又一次暴露出其心胸狭窄，他恨窦群不先告诉自己而直接上书，于是将窦群上书之事拖下不办。窦群等对此非常气愤。正巧李吉甫生病,医人陈克明夜宿李吉甫家,窦群将陈克明等抓获，以李吉甫交通术士弹劾李吉甫，宪宗大惊，询问情况不实,便将窦群贬官。李吉甫也感到树敌太多，便上书自请免相。他知道皇帝非常欣赏裴垍，于是上密札，要求裴垍代替他的职务。宪宗皇帝非常宠信裴垍，于是任裴垍为相，而让李吉甫带相职充淮南节度使。李吉甫在地方，也不忘朝政，“每有朝廷得失，军国利害，皆密疏论列。”①⑷善读第一。
  孙星衍在《元和郡县图志序》中说:“唐宰相之善读书者，吉甫为第一人矣。”李吉甫一生著述繁富，有《六代略》、《百司举要》、《元和十道图》、《删水经》、《元和国计簿》、《元和郡县图志》 等。但因年代久远，大部分著作均已亡俟，惟有《元和郡县图志》 一书流传至今。他著《元和郡县图志》目的在于“佐明王扼天下之吭，制群生之命，收地保势胜之利，示形束壤制之端。”②也就是从山川形势方面为削平藩镇、维护中央集权提供方便。《元和郡县图志》记47镇,每镇先图后文字说明，现图已亡佚，故又称《元和郡县志》。该书是一部以疆域政区为主体的地理总志，内容广泛，包括沿革、户口、山川、道里、物产、贡赋、交通等,汇政治、经济、地理于一书，李吉甫利用其宰相的便利条件,吸收了大量的档案资料,因此是一部价值很高的古代典籍。
  每个人都是一个矛盾的集合体，有长处亦有短处，短处限制着长处最大限度的发挥，长处又制约着短处，不致使他滑向深渊。李吉甫心胸狭窄，因考生指责时政，他竟以权将主考官贬斥， 将复试官裴垍左迁。但他毕竟一生居官勤奋竭尽其力,又尽力 “引荐士大夫”，做到“爱善无遗"①，同时又“畏慎奉法不忮官，顾大体”②。故当其暴死后，宪宗震悼。
  李吉甫善解人意，特别会取悦皇帝。他认为：“人臣不当强谏，使君臣和气。”③因此,皇帝能比较愉快地接受他的谏争。他 “服物食味，必极珍美”，却“不殖财产，京师一宅之外，无他第墅”，“公论以此重之”④。李吉甫荫补为官，未曾科举，但却爱读书，勤奋著述，因此不失为一代名臣，一朝名相。
  3.万世良相李德裕李吉甫有二子，长子李德修，官至州刺史，次子即李德裕。李德裕，字文饶,幼年苦心治学，尤精《汉书》、《春秋》，但不愿应科举。贞元八年(792)至二十一年，其父李吉甫在明州(今浙江宁波)、忠州(今四川忠县)、郴州(今湖南郴州市)为官时，李德裕随侍左右。李吉甫元和二年(807)初任相,20岁的李德裕初求仕。李德裕一生大致分为四个阶段，从20岁到34岁在诸府中做幕府,35岁时从河东节度使掌书记任上入朝任监察御史，由于朋党之争，直至54岁以前的近20年中,李德裕几度入朝为官，但都在朝不久即被外放，在朝任过穆宗时期的翰林学士 7年，任过文宗时期的兵部尚书年余,还在大和六年(832)入相4个月，后外任三镇，其中在浙西前后10余年，在剑南西川为官年余，51 岁岀镇淮南,54岁自淮南复位，一如其父之途。其父相宪宗近5 年，宪宗有为，依为肱股，李德裕相武宗又5年，武宗又是唐后期再度奋发的一位帝王，所以被后人称为“万古之良相”。会昌六年 (846)三月，武宗卒，宣宗即位，四月因党争李德裕罢相，时年60 岁。李德裕罢相后一贬再贬，63岁的李德裕于崖州贬所与世长辞。其一生的政绩始终为人所怀念。
  ⑴辅武宗，破虏讨叛。
  唐代与回纥族一直保持着忽战忽和的关系，武宗即位时，回纥族又出了麻烦。回纥祖先在汉代称丁零。公元8世纪在色楞格河流域强大起来。安史之乱时期，唐政府曾邀请回纥助唐平叛，安史之乱后，回纥自恃有功，要求唐政府每年奉送两万匹绢， 强迫唐政府与之进行不等价的绢马交易。文宗大和年间,国库空虚，多年还不清马价，唐与回纥矛盾越来越大。
  文宗开成年间(836-840)回纥内乱，居住在准噶尔盆地的铁勒族的一支黠戛斯人东进，将回纥族分散在西北各地，各支回纥对唐政府分别采取了和、战两种态度，唐政府上下对和者也持有受降与击溃两种态度，对战者也持固守与出击两种态度。作为宰相的李德裕采取了降者受之、侵者击之、剿抚并举、分化瓦解的政策。公元840年，回纥的一支在温没斯率领下投奔到唐天德军塞下，不久，回纥首领乌介可汗率领大军并奉大和公主南下， 于842年二月入天德军边塞，遣使求助兵粮，以图恢复本国。天德军戍兵寡弱，无能力与之较量。天德军使田牟请求借沙陀兵等少数部族军队将其击溃，皇帝下百官议论,多数赞成田牟意见。李德裕认为:在国家危难之际，回纥曾立大功，今回纥破家来求助。击之不义;少数部族见利则进，遇敌则散，不可靠;天德军势单力薄，也不足以击溃回纥兵,不如资之以粮，示之仁义,以观其变。皇帝批准了李德裕的建议，借米3万石。回纥内部也果然瓦解，宰相温没斯杀了另一个宰相赤心，投降了唐朝，赤心部崩溃。但乌介可汗却提岀了借兵复故地的无理要求，皇帝不允许，他们竟悍然越过边境把头峰（今内蒙古包头附近）南入大同川，掠牛马数以万计，直逼云州（今山西大同）城。此时朝廷议论纷纷，牛僧孺等主张固守，李德裕主张岀击，并提出三项策略:其一，把头峰北便是沙磧，适应用骑兵，不可用步兵。其二，乌介可汗所恃者是大和公主，令勇将夺得公主，乌介必败。其三，天德军势单，调许、蔡、汴、渭等六镇之兵，驰援天德军，任命太原节度使刘沔为回纥南面招讨使,张仲武为东面招讨使，李思忠为西面招讨使, 各路大军会师太原,讨伐乌介可汗。会昌三年（843）初，刘沔遣麟州刺史石雄、都知兵马使王逢率3000骑兵为前锋，刘沔殿后，石雄控地道攻入乌介可汗的指挥所，各路大军猛攻,在东胡山大败回纥军，俘虏2万人。乌介可汗中箭逃走。
  唐朝击溃回纥，解除了北方的边患，保证了北方安定，也壮大了唐朝声威，为大势已去的唐帝国注了一针兴奋剂。
  外患刚平定，内乱又起，昭义镇又发动了叛乱。
  昭义镇辖泽（山西晋城〉、潞（山西潞城）、邢（河北邢台）、洺（河北永年）、磁（河北磁县）5州31县,节度使驻潞州，为邻近两京的战略要地。唐文宗时，昭义节度使刘从谏上表斥责宦官仇士良。文宗去世，仇士良拥立唐武宗，刘从谏愤恨，欲割据。会昌三年（843）刘从谏病故，其侄刘稹秘不发丧，打算自为兵马留后，上表请授节钺,图谋袭节度使。泽潞属内地，为防内变，自安史之乱后，泽潞一带一直派儒臣治理，德宗时，始在此建昭义军,李抱真为第一任昭义军节度使，李抱真忠心不二，其死后，子李缄匿丧不发，欲任父位，德宗也未准许,另委他人为节度使。敬宗时，泽潞节度使刘悟死，因敬宗怠于政事，以符节交付其子刘从谏任节度使。文宗时，刘从谏又与李训、郑注结交深厚，非良臣,今其侄又要揽兵权，故朝廷哗然。但对藩镇之乱心有余悸的大臣们大都主张姑息妥协，李德裕等人坚决主张用兵，武宗皇帝也想振国威,对大臣说:“有沮吾军议者，先诛之!”①并下诏削夺刘从谏、 刘稹官爵。自穆宗以来，诸藩镇全面反叛,朝廷号令难以左右不法节度使，此时对泽潞用兵，绝非易事。宰相李绅、李让夷担心师出不利，于是李德裕先上奏说:“如出师无功,臣请自当罪戾，请不累李绅、李让夷等。”②为取胜，李德裕又采取了两个措施。其一，动员河朔三镇出兵。成德、魏博、卢龙是安史之乱以来实力最强的三藩镇,称河朔三镇。河朔三镇兵强势众，泽潞节度使也最怕三镇出兵，但穆宗征讨河朔三镇失败以来，在河朔三镇中子袭父职也成传统，今讨刘稹不法,必遭三镇之忌。于是武宗接受李德裕建议,让御史中丞带谕旨出使三镇,宣布“三镇嗣袭，尼成故事”，望三镇“勿为子孙之谋，欲存辅车之势”③。三镇节度使见无后顾之忧,又对其世袭制给予合法承认，于是出兵。其二，前几任皇帝对藩镇用兵，之所以常败，主要是各节度使想利用战争发财。一方面故意逗留，要求国家支付军饷，另一方面又大肆劫掠县乡，更有甚者,与叛军相勾结，取一县一栅即报功领赏,两方分赃。李德裕先撤换了行动迟缓的晋绛节度使李彦佐，又命令诸军只攻取州府，勿攻县邑,禁止焚烧庐舍，挖坟掘墓，侵扰百姓。李德裕的两项措施果然有效，成德军节度使王元达、魏博镇节度使何弘敬出兵猛攻邢、洺、磁三州，三州刺史抵挡不住大军攻击， 开城投降。三州投降的消息传到泽、潞二州，叛军离心，刘稹的亲信、潞州大将郭谊杀刘稹，开城降朝廷，历时13个月的昭义之乱，彻底平定,收复了 5州31县。与此同时，在李德裕辅佐下，又于同年平定了太原都将杨弁的叛乱。
  自武宗于开成五年八月即位以来至会昌四年八月，计五年时间内败回纥，平泽潞之叛和太原之叛，使国威一度再振，李德裕在其中起了重要作用。史载,“其筹度机宜，选用将帅,军中书诏，奏起云合，起草指蹤，皆独决于德裕，诸相无预焉。”①武宗以其有没世之功，策拜太尉,晋封卫国公。
  (2)除奸禁佛。
  安史之乱后，宦官李辅国参与拥立肃宗称帝，李辅国得宠信，权重倾天，逼死皇帝，杀死皇后，自此宦官专权。皇帝废立之权操在宦官手中，宦官干政，宦官任监军操军权，无恶不作，成为朝野切齿共愤的奸贼，正直的朝臣们无一不想得而诛之，有为的皇帝们也不想被宦官所左右。
  仇士良是拥立武宗的大宦官，他拥立武宗也是想使皇帝成为自己的囊中之物。武宗李炎是穆宗皇帝的第五子，敬宗、文宗的弟弟，文宗死，本轮不到李炎为帝，但李炎为王子,“沈毅有断，喜愠不形于色”②，其有为的面目未被宦官识破,从而抬上皇帝宝座。李炎为王子时与文宗友善，文宗即受制于大宦官仇士良， 心情忧郁，李炎就埋下了除掉宦官的火种。李德裕本是正直大臣，对宦官更深恶痛绝，当宰相后，上书武宗，总结了德宗以来中央与藩镇作战失败的原因有三:一是宦官军权太大，战时诏令由宦官代表朝廷直接发到前线，宰相不能参与决策。二是宦官监军，随意指挥，束缚了将帅的手脚，使军队不能灵活作战。三是每军都有宦官作监使，他们选军中强壮的士兵作为牙队(卫队〉，让老弱士兵出阵作战。开战后，监军率牙队在远处观战，见势不妙， 便策马先逃，阵上士兵随之溃退。武宗接受李德裕建议，诏令监军不准干预军政,减少牙队人数，平藩与败回纥之胜利，与此有关。
  战回纥胜利,使宦官狐疑。在这时，武宗与李德裕合谋减宦官权力，并准备向宦官头子仇士良开刀。会昌二年(842)四月，武宗将起草诏书之权从大宦官手中夺回,交给中书省。仇士良恼怒，声言要率禁军兴乱示威，受到了武宗斥责。会昌三年(843), 仇士良不得不辞职退休，不久死去,一年后，武宗下诏，追削其官爵，籍没其家产，使宦官的嚣张气焰受到沉重打击。唐中后期以来，枢密使由宦官担任，出纳王命，控制禁军,掌握国家机密，取代了中书省的权力，李德裕为相，将此权渐夺回。会昌四年 (844),武宗不与枢密院商量即下诏书，任命崔铉为宰相,枢密使杨钦义、刘行深知势不可为，尽管许多老宦官劝他们争回权力， 但他们二人不敢再争，只得忍气吞声。
  唐中后期的皇帝们面对着江河日下的局面，宠术士,以求长生不老，佞佛教，以寄托于佛法。代宗时引高僧入宫廷，遇外族入侵,即让和尚诵经，侥幸取胜,便大加赏赐。宪宗时又发生了迎佛骨供养之事。唐代陕西凤翔法门寺有佛塔一座，内藏释迦文佛指骨一节，法门寺30年开一次塔,佛教徒们传说，开塔之年，必然人和年丰。元和十四年(819),正逢开塔之期，宪宗派人将佛骨迎入宫中供养3天，来长安日，动员大量人力物力，韩愈曾因此事上书《论佛骨表》，指责此事,宪宗反将其从刑部侍郎任上贬至潮州(今广东潮安)刺史。皇帝们还经常向寺院施舍，穆宗在去咸阳途中一次施舍僧钱达百万之巨，上行下效，皇帝佞佛，官员施舍成风，民人度为僧者也日趋增加。民人为僧，减少了劳动力，施舍僧人，耗费了国家资财，李德裕等正直的官员对此深恶痛绝。敬宗时徐州节度使王智兴在泗州置僧坛,纳钱二缗即度人为僧，从中取利，李德裕时在浙西，上书指责，要求禁止，敬宗批准。
  会昌二年(842)三月，李德裕禁止置童子沙弥。十月，又下令,凡僧人擅自娶妻者,责其还俗,当时还俗者达2000余人。接着，武宗又下诏，限定寺院奴婢人数。会昌三年四月，拆除了部分小寺院。经过一番准备，于会昌五年（845）三月，武宗根据宰相奏疏，发布了灭佛诏书，对全国寺院财产进行调査登记。五月，勒令 50岁以下僧民一律还俗，规定上州每州只留一所佛寺，下州佛寺全部拆除。长安、洛阳也只留两所佛寺,每寺留30人。会昌五年底，全国僧人还俗者20余万人，解放奴婢15万人，没收土地数十万顷，收缴铜像、钟磬若干。
  （3） 移风易俗。
  李德裕刚至浙西任观察使时，该地方颇愚昧:信奉巫祝鬼神。家中只要有得疾病者，不管他是父母还是兄弟，家中人便舍弃他，举家迁移。李德裕到任，选择乡间有见识的长者，以孝慈伦理道德教谕，使他们欣然接受了一家患难相济的道理。然后又互相宣传，使大家遵守此道。对不守此道者，绳之以法。同时又毁掉各种淫祠千余所，让大家患难相恤，安居乐业,从而改变了浙西风俗，得到朝廷褒扬。
  浙西辖区内的亳州寺院僧人诈言某水能治病，是“圣水”，一传十，十传百，南方之人，十户左右雇一人取圣水，一天之中，仅两浙福建过江取水者就达50余人，多有带病取水死于路者。同时当地人又高价卖水，一斗水值价三贯，运水路上，许多人换成他水沿路卖出，互相欺诈，既害人又坏风俗。李德裕派人在各路口堵截，并说:过去就有传言说吴有圣水，宋有圣火，但事实上是谣言惑众。他上书经皇帝批准后，将井堵塞，绝其妄源。在蜀任成都尹、剑南西川节度使时，他发现蜀人多卖女为人妾，于是下令禁止，他的下属有僧人私房若干，他全部毁其房，归之于农。
  （4） 忠诚正直。
  李德裕居官忠于职守，又敢于直言上谏。
  穆宗不晓政务，其亲戚常与宦官、权臣来往，泄露机密，时为翰林学士的李德裕上书谏诤，要求皇帝下令，禁止驸马到宰相及要官私第。
  李德裕在浙西，敬宗即位之初，下诏书令浙西进贡20个银制的粧具，李德裕上书说:“浙西连年旱灾，物力不全，浙西虽富饶,但李锜、薛平在任,收盐铁榷酒之税过重，宪宗时已下令停榷酤,现已入不敷出，若进粧具二十件，计用银二万三千两，金一百三十两,而此物非土产,虽努力营造，也恐达不到要求，因此臣奏明圣上,害怕有负圣恩，又怕这分外要求，又有违慈俭之德。故请皇上下令宰臣再议。”皇帝准其奏后,又下诏书令其上贡盘条缭1000匹，李德裕又上书进古今俭约之道，委婉谢绝。
  敬宗皇帝荒于政务，亲近小人,远贤人，朝野忧虑,李德裕在浙江献箴言,号曰“丹扆箴”六首，劝皇帝要按时早朝，要穿戴合制，不要聚敛求珍宝,要听劝纳忠言，要用贤人远小人，不要举止轻浮，嬉戏玩耍过度。六首箴言，既婉约又明直。对荒淫无度的皇帝敢于直言相劝，敢于阻止其聚敛，这在封建官员中确也难能可贵。
  皇帝们总爱长生不老，求术士，炼仙丹,最后适得其反，不但长生之术求不到，反而被仙丹毒死,或过于淫荡而丧命。对此李德裕总是对皇帝耐心劝解。敬宗派人到浙西请隐士高人,李德裕上书讲轩辕皇帝广成子、孔子论长寿之道,说轩辕皇帝广成子的长寿之道是:“无视无听，抱神以静，形将自正，神必自清,无劳子形，无摇子精，乃可长生。”①说孔子的长寿之道是:“去子之骄气与多欲、态色与淫志。”希望敬宗修轩辕持帝之术,“不求饵药之功”。②敬宗未处置李德裕，也不听劝，仍一意孤行，不久即被宦官害死。
  李德裕为官尽职责，在去蜀任成都尹、剑南西川节度使时，正碰上蛮族剽掠之后，民不聊生，他修缮关防隘口，加强防务，又派人到南诏，将4000多名被俘的工匠领回成都。在蜀，“西拒吐蕃,南平蛮、蟹，数年之内，夜犬不惊，疙瘠之民，粗以完复。”①在浙西移风易俗，为民请命，拒交聚欽之财富，政绩卓著,虽有朋党排挤，但仍为时人看重，故文帝时即曾入朝为相。初入相，即对朝制改革,倡导破除朋党，选贤举能，“用中立无私者”②,但为相不久即被挤出朝廷。再度为相，武宗信赖，君臣合力，击败回纥, 平定藩镇叛乱，禁止佛教泛滥,限制宦官专权，干出了一番轰轰烈烈的事业。
  (5)文才冠世。
  李德裕未应科考，无进士出身，但却重真才实学，主张对科举制度实行改革，在为相期间对科举考试作了四项改革。第一, 反对进士只考试诗赋，只讲究浮华的词藻，主张应考经义策问， 讲究实际的行政才能。第二，反对当时盛行的进士及第后大宴曲江池、门生拜座主的习惯，认为这只能助长奢侈和朋党的不良风气。第三,简化录取名单的批准手续。唐玄宗以后科举考试，礼部阅卷初定名单，依次向宰相府呈报，请求过目，环节越多，弊端越多，李德裕取消了名单奏请宰相过目这一手续。第四,取消进士限额，主张“奖拔孤寒”。正因为他主张要录取有真才实学的寒士，所以当其贬官南下崖州时，有人赋诗道:“八百孤寒齐下泪， 一时南望李崖州。”③李德裕在文学上非常讲究认真治学。未任职前他曾在东都洛阳伊阙南的平泉别墅中讲过学，为相后居住在长安安邑里，内有一个院落，他起名为“起草"，起草院内有一亭，他起名为“精思”，每有大事，则在“精思”亭中认真思考。一生著述颇多，计有 《花木记》、《歌诗篇录》、《次柳氏旧闻》、《御臣要略》、《伐叛志》、 《献替录》等著作，还有文集20卷，记述旧事。贬至潮州时，仍留心著述，有杂序数十篇，号曰《究愁志》,以言其志情，其文采远胜牛党中诸人。时人刘禹锡、元稹等在与李德裕唱和中赞誉过他的诗篇。宣宗时人裴庭裕说他“文学过人”①,欧阳修说李德裕“文辞甚可爱也”②,清初大文学家、诗人王渔洋称道李德裕的骈体文“雄奇骏伟”③。近代学者罗振玉说他“文采亦冠于当世”，隶书 “尚存古法者，有唐惟李卫公(指卫国公)一人耳”。④(6)毁于朋党。
  李德裕历宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝,为地方官，政绩卓著，两度为相，建功立业,使他成为“唐中世第一等人物”⑤。但他却陷入了朋党之争中，限制了其才能发挥，又在朋党之争中吞噬了个人的生命。
  牛李党争起因概有二事;一是科考之隙，二是政见之隙。
  科考之隙是基本。元和三年(808)开科取士，应试的牛僧孺、 李宗闵、皇甫湜在答卷中直言指责时致，实属难能可贵,但作为宰相的李吉甫不应小心眼，视矛头对准自己，抓住复试考官王涯不回避一项，全盘否定此次科考的录取工作，如果宪宗妥善处理,不将考官贬斥，不将牛僧孺、李宗闵、皇甫湜长期不用，也不致使牛僧孺等与李吉甫结下怨仇。事过13年，李德裕当上了翰林学士。穆宗长庆元年(821)又开科取士，右补阙杨汝士、礼部侍郎钱徽任主考官，西川节度使段文昌、翰林学士李绅、中书舍人李宗闵都有亲友入试，分别递书给钱徽，望多多关照。但张榜时， 段文昌、李绅所荐三人都名落孙山。而李宗闵女婿苏巢、中书舍人杨汝士之弟杨殷士皆录取，段文昌气急败坏，上书穆宗说:“礼部所取进士皆以关节得之，无真才实学。”穆宗问诸学士，李德裕、元稹、李绅齐声证实。皇帝命白居易、王起等负责复试，不少人落选，苏巢是其中一位。于是钱徽、李宗闵、杨汝士被贬出朝廷,李宗闵与李德裕之间的矛盾又雪上加霜。
  政见之隙又加剧了牛李两派矛盾。先是李德裕在蜀任成都尹、剑南西川节度副使时，吐蕃维州守将悉怛谋投降，李德裕受降。维州即今四川理县，地接吐蕃，为蜀的西门户，吐蕃占维州， 称其为无忧城，唐占维州,进可出击吐蕃，退可守西蜀，所以李德裕上书要求征吐蕃。这时牛僧孺正为宰相，以为刚与吐蕃结盟， 不宜出征吐蕃，这本是政见不同，但牛僧孺却命令李德裕将维州城及悉怛谋等300降人交给吐蕃，结果悉怛谋等300人被吐蕃残酷杀害。李德裕引为憾事,对牛僧孺等极不满意，曾上书指责此事。
  在平藩问题上，李德裕坚决反对藩镇割据，维护中央集权。牛僧孺在文宗时为相，卢龙节度使李载义被部将杨志诚驱逐，杨志诚拥兵自立，牛僧孺竟承认既成事实，故牛僧孺在平藩问题上与李德裕截然不同。李德裕反对宦官专权，李宗闵与宦官交好。李德裕反佛，牛党许多人佞佛。政见的不同，使朝廷之中划分了两派,一派以牛僧孺、李宗闵为首，称牛党，另一派以李德裕为首，称李党。
  牛党、李党主要人物活动在穆、敬、文、武、宣时期，文宗时期达高潮。穆宗、敬宗时，任宰相者多是牛党，李党在野。文宗时， 先是牛党专政，排挤李党,后是李党当政，排挤牛党。后来，牛党杨嗣复，李党郑覃、陈夷行同朝为相，各援朋党，互相攻讦。凡李党所是，牛党必非之，牛党所是者，李党又非之。每次议政，弄得文宗不知所措。唐文宗死，武宗是文宗的弟弟，本来应是太子李成美继位，牛党宰相杨嗣复、李珏也准备奉太子李成美继位，宦官仇士良等矫诏拥立了武宗，武宗恨牛党，便起用李党首脑人物李德裕入朝。牛党杨嗣复、李珏罢官,如果李德裕不再计较党争, 也许恩怨渐渐淡化了，但李德裕却采用了报复手段。时牛僧孺任山南东道节度使，由于汉水猛涨，襄州（今湖北襄阳）遭灾，李德裕把罪责都推到他头上,撤其节度使职,任太子太师这种无实权之职。会昌三年，李德裕又诬李宗闵与昭义节度使刘从谏交通, 先贬为湖州刺史，再加罪名，将牛僧孺、李宗闵连贬三次,牛僧孺最后贬为循州（今广东惠州市东）刺史，李宗闵贬至封州（今广东封川），待重新起用时，李宗闵未离封州即死去。
  武宗一朝,李党扬眉吐气，但武宗仅当皇帝6年即因食仙丹中毒而亡。宦官马元贽矫诏立宪宗之子穆宗之弟李忱为帝，是为宣宗，宣宗按辈份是武宗的叔叔,穆宗又是在宦官杀死其父宪宗以后当皇帝的，因此，宣宗把自己看作是宪宗继承人，指责其哥哥穆宗为逆,穆宗三子敬宗、文宗和武宗是逆子。因此一上台，便全盘否定武宗时一切施政方针，斥逐了武宗时的相臣李德裕及其同党，依靠牛党宰相白敏中，对李党大打出手。先将李德裕贬为东都留守，接着又借吴湘案作文章,陷害李德裕。会昌五年 （845）,江都尉吴湘因贪赃等罪被捕入狱,经扬州观察判官魏铏审讯属实后处死。谏官曾怀疑冤枉,朝廷派御史崔元藻赴扬州复査，也认为属实。事过三年，白敏中等指使吴湘之兄、前永宁县府吴汝纳翻案，将魏铏拘捕，让他承认是冤案，将责任推给李德裕。正直的魏铏面对拷打至死不从，被贬死岭外。最后白敏中硬说此案冤枉,不结案先将李德裕贬往潮州。大中三年（849）正月， 李德裕携病妻及二子一女辗转四个月到达潮州。时隔四月余，又贬为崖州司户参军。当年十一月其子李烨也由检校祠部员外郎贬为蒙山立州尉（故治在今广西蒙山县南）。李德裕初至崖州，身体、精神尚佳，不废诗书,“著四十九论，叙平生所志”,辑录为《究愁志》。同时还常登崖州城南十里之亭，留下了“独上高楼望帝京，鸟飞犹是半年程，青山似欲留人住，百匝千遭绕郡城”的名句，李德裕尚有盼赦归京之念。李德裕被贬崖州，牛党执政，故友甚至骨肉之亲也不敢与之通信,到崖州不久其妻病故，他心如寒灰，十月末得病，缺医少药，“资储荡尽”,“往往绝食”，于大中三年(849)即到崖州的当年十二月十日，李德裕在贫病交困之中， 带着遗恨与世长辞，终年63岁。
  大中六年(852)李德裕之子李烨才得以护送李德裕夫妇的灵柩从崖州归葬于洛阳。李德裕之弟李德禧仍留崖州，先居毕兰,因水灾移抱班，后因抱劝田地肥饶而移居之，其子孙后均化为黎人，今抱劝村中仍有李阁老祠①，明代已化为黎人的李德禧后人尚存李德裕遗像、衣冠、诰轴等遗物。光绪十三年(1887),两广总督张之洞出巡琼崖，曾嘱崖州知州唐镜沅寻访李德裕后裔， 寻到二人，拟带中原培养并施之教育，但该二人却不愿重返中原。郭沫若先生在谈到这一事件时，曾感慨地说:“由此可见，李德裕的后人倒可算是开发海南岛的前驱者了”。
  (7）光照后人。
  李德裕贬死崖州，二子亦死崖州，他的另一个儿子李烨懿宗时赦免，徙郴州。其孙李延吉,僖宗时，为集贤校理，累擢司勋员外郎，昭宗时，贬为卫尉主簿。
  其七世孙李均、八世孙李公弼已是北宋时人，皆进士及第， 徽宗时曾任潞州通判。九世孙李熙清，科考中词学兼茂选，拟任太学博士，提举淮东学事使，未到任即改任兵部员外郎，不久为右司员外郎，因不满宰相王〓权行为，发表了个人意见，长期未能升职。宋代官员每年一考,三考合格即依例升转，李熙清在右司员外郎任上已四年了，仍未升转,为对上作交待，王〓便将都水监失职之责嫁祸到李熙清头上，贬其两秩,拟左迁国子司业,其他执政力争，才迁为太常少卿。王〓罢相，李熙清才升为中书舍人，但又遭蔡攸打击,出任知州两月，回京任中书舍人，此时，上书要防燕岀之乱，受到徽宗赞赏。靖康年初，与谭世勣在龙德宫侍奉徽宗，改任显谟阁待制。靖康之难，张邦昌叛国，李熙清拒降，绝食而亡，临死前索笔书写了“百官何日再朝天”之句， 死年53岁。
  综观西祖诸人，李怀远好学善文，居官清简;李巽苦心为学， 居官正直，不避权势;李栖筠善读书，居官有惠绩;李吉甫好学， 居官有能;李德裕幼即力学，居官有智，破虏诛藩，摧枯建瓴。故善学有文，居官有能，是西祖传家之风。然李巽报复窦参,李吉甫不允举子指责，李德裕自为名宰相，不能善处所憎，成朋党之患， 故西祖人物结怨难释，是其家族心理之弊也。虽有没世之功，也难免不虞之灾。