福建省少年儿童图书馆

李怀远是李盛第十一代孙，按辈份应称李乂为从祖父，《旧唐书•李乂传》说李乂是赵州房子人，《旧唐书•李怀远传》说李怀远是邢州柏仁人。柏仁与房子皆旧属赵郡，可见随人口的繁衍，平棘李氏一祖亦分居多处，来往不多。
  李怀远早年也孤贫好学，有文才,有志气，其宗族本是名门大族,宗族中人想以门荫举荐其为官，他坚辞拒绝这种靠人靠权势的做法，不久应德行、言语、政事、文学四科考试，考中录取，从而宦游，先后任司礼少卿、冀州刺史、杨、益等州大都督府长史、 同州刺史、太子左庶子、右散骑常侍、春官(礼部)侍郎。武则天年间，将中书省改称凤阁，长官为内史令，又称紫微令或右相，将门下省改称鸾台，长官称纳言，尚书省改称文昌台，又称都台或中台，其长官分别称文昌左右相。大足年间(701)，李怀远先迁鸾台侍郎，不久又任命为同凤阁鸾台平章事，这就是为宰相了。一年后又拜为秋官(刑部)尚书，兼检校太子左庶子。四年后即长安四年(704),武则天皇帝已进入腐朽老迈之年，朝中正酝酿着一场改易武周的天下革命。李怀远以老辞职，武则天听其解除秋官尚书的请求,但却留太子左庶子这类太子教导官的闲职。就在他辞职的第二年,张柬之等人发动了神龙革命，中宗复辟，李怀远作为老臣又被起用为左散骑常侍、吏部尚书、同中书门下三品，文官散阶又加一级，由从三品的银青光禄大夫晋升为正三品的金紫光禄大夫，并晋封为赵郡公，特赐实封300户,也就是300户的赋税收入归李怀远家室所有。但中宗是一个懦弱之人,李怀远也感到体力不支,不久便以有病为名请求退休，中宗令其以本官知洛阳留守;神龙革命的第二年八月，李怀远病逝。
  李怀远子李景伯以门荫入仕，先后任给事中、谏议大夫、右散骑常侍。开元年间病逝。
  李景伯子李彭年在开元年间亦任职，历任考功员外郎、中书舍人、兵部侍郎、吏部侍郎。为吏部侍郎时与宰相李林甫友善，大量结交山东名门望族，在家族婚姻上尽量与山东大族联姻，从而使其门庭广大。他管铨选七年，被御史宋浑弹劾有贪赃受贿行为,从而被判流刑，发配到岭南临贺郡，后来宋浑及其弟宋恕也以贪赃罪流岭南。至天宝十二年(753)李怀远才被重新起用，历洛阴太守、冯翊太守、中书舍人、吏部侍郎。天宝十五年（756）,唐玄宗因安史之乱离京出走，李彭年在京师被乱贼扣留，逼迫任职，忧虑成疾而亡。
  李怀远靠刻苦攻读科举入仕，又靠精明能干渐升高位，特别是在武则天统治时期，武则天用能人，又用酷吏，时刻提防能人有异变，李怀远谨慎处世,未受任何波折，平步青云，终至相位, 确有为宦交游之道。李怀远也确知败由奢侈成由俭的道理，史载他虽久居荣位，但却崇尚节俭，他的园林宅室,从未更新重修,他从不购买骏马装饰一番，然后耀武扬威，而是乘一般马匹，慢慢行走,有人说他：“先生荣贵如此，为什么不买匹骏马骑。”他却说:“只要马不惊蹶就行了，别无他求。”由于李怀远不骄不奢不躁，故其子孙虽未应科举,但却讲求真才实学。其子李景伯刚正敢谏，在任谏议大夫时,中宗曾宴请诸侍臣和众大臣，并请各位相臣以《迥波辞》为题作诗词,大多数相臣都献上阿谀奉迎之辞。而李景伯却献词为:“迥波尔时酒巵,微臣职在箴规。侍晏既过三爵,喧譁窃恐非仪。”①从而制止了这场闹剧，却引起了中宗的不满。不过中书令萧至忠却为其解围，说这是真谏官作风。李彭年虽犯有贪赃之罪，但却对问题善于剖析，故史称有吏才,其子李收也官至给事中。李彭年之弟李乔年官至右司郎中。因此，李怀远家族从武则天时期历中宗、睿宗、玄宗一直是一个门庭荣耀的家族。