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郇王李祎与李渊之父是同胞兄弟，在隋曾为一般官吏，李渊即位，封为郇王，其子叔良、德良、幼良皆小于李渊，入唐皆因亲例封为王。李叔良封为长平王，拜刑部侍郎，率师镇守泾州（今甘肃泾川县），以抵御薛仁杲。薛仁杲的内史令翟长孙率众投降。当时泾州一带粮食缺乏，一斗米一千钱，但李叔良不爱护士卒， 减少兵粮以渔利，士兵怨恨李叔良,于是薛仁杲声言粮尽，率军退兵南下，并派人假装投降将粮尽信息告知李叔良，李叔良信以为真,派部将刘感率众进击，结果未战而兵乱,造成全军覆没。李叔良出重金赏赐战士，并将守城之责委托给翟长孙才算保全了泾州。这样一个无能之辈，后来又令其率军进击突厥，结果中流矢而亡。其弟李德良虽封新兴王，但自幼体弱多病,不仕。其弟幼良封长乐王，性情暴躁，高祖李渊数次教导不听，有人偷其马， 他抓住后，竟擅自杀之，高祖觉得太残酷,令礼部尚书李纲在朝堂集全体宗室王公人员，鞭挞李幼良一百杖，以惩戒其过于严酷的行为。尔后李幼良在凉州都督任上，常引不肖之徒百余人，侵暴乡里，百姓深受其害，太宗时以其反叛罪，令宇文士及杀之。
  郇王三子不是无能之辈，便是不肖贪婪之徒，然其子孙人丁兴旺,且任高官者也不少。《新唐书•宗室世系表》载12世104 人,三品以上大员16人。第二代有刑部侍郎李叔良，第三代有州刺史李孝协，第四代有户部尚书李晋、左武卫大将军李思训、婺州刺史李思忠，第五代有宗正卿李济、玄宗宰相李林甫,第六代有左金吾大将军李通、左金吾大将军李翰、太常少卿李与，第七代有宗正卿李弘泽，第八代有武宗宰相李回、绵州刺史李骈，第九代有滑州观察使李知柔、京兆少尹李知义，第十代有太仆少卿李元。16人中史迹有载者有李叔良、李孝协、李思训、李晋、李回、李林甫6人。李叔良平庸无奇且贪婪，李孝协系李叔良子，因受赃赐死。李思训在武则天时期弃官潜匿，中宗复位，念其为宗室任为宗正卿，玄宗时晋位右武卫大将军，无政绩,但善画山水, 有李将军山水画之称。李晋坐附会太平公主伏诛，改姓厉氏。李回系李幼良六世孙，进士及第，强干，有吏才，办事敏捷，武宗时李德裕为相，以刑部侍郎身份对河朔三镇晓喻道理，使其归附中央，有功升中书侍郎,同中书门下平章事。武帝崩，宣宗即位，逐李德裕党，因与李德裕友善而一再贬谪,宣宗大中九年（855）卒于抚州（治所江西临川）长史任上。以上五人仅一正直能吏，即武宗宰相李回，大概系接受其高祖李幼良教训做了正直之人，然其之所以能展其才，除个人能力素质外，还与武宗朝重用李德裕有关。藩镇屈服于朝廷，故李回一番宣谕即可使其心悦。李回成名有时运。
  郇王之后贪鄙之人多，最贪鄙岀奇的则是佞才、歪才李林甫，可为中国历史奸佞之最。
  李林甫之父系李思敏，任过扬州参军之类的小官。其祖父即长平王李叔良的次子、善作山水画的右武卫大将军李思训。
  李林甫善音律,初为低级皇宫侍卫千牛直长，自小就有强烈的权利欲，为太子中允后，与其亲戚、侍中源乾曜打通关节， 希望担任司马郎中之职。为御史中丞后，一方面利用宦官高力士曾是其情人武三思之女家奴的关系，让武三思之女请托高力士， 由高力士在皇帝面前说好话;又通过宦官,结好了玄宗最早宠幸的妃子武惠妃，武惠妃也常在皇帝面前吹枕头风，终使李林甫获得相位。
  与李林甫同为宰相的还有张九龄、裴耀卿。李林甫为独掌大权,便对宦官和后妃之家，深厚交结，经常观察打听皇帝动静，分析皇帝心理,把握皇帝的需要和欲望上奏，所以每奏必称旨。对于同僚表面亲近，内含奸计,凡对其权势有威胁者则两面三刀， 暗施巧计予以出卖。对于下属顺其意者尽量提拔,不中其意者， 中伤害之。
  太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚皆因其母失爱而有怨言，被驸马都尉杨洄得知，告诉了武惠妃，武惠妃正受宠幸，又上谗言于玄宗，玄宗大怒，要废太子，并对他们三人治罪，张九龄力争， 唐玄宗不高兴，李林甫初无言,后又对宦官说:“天子家事，不用与外人商量。”竟让宦官传话给玄宗，以顺玄宗之意。
  朔方节度使牛仙客有政绩，玄宗想给以实封。张九龄认为奖赏可以，没有必要实封,上朝前,张九龄与李林甫说知此事，并说要力争，李林甫也表示同意张九龄意见。但上朝时张九龄力争不实封,玄宗默然不语,李林甫亦不语。退朝后,李林甫却将张九龄之言告诉牛仙客。第二天上朝时牛仙客竟诚恳地辞让官爵，玄宗感动，又想实封,并让牛仙客兼尚书张九龄仍然坚持原意见，并说牛仙客“目不识文字，若大任之，臣恐非宜”①。李林甫退朝后却说:“但有材识，何必辞学，天子用人何有不可。”②经过如此这样的折腾，在皇帝面前张九龄一直做孬人,李林甫做好人，结果张九龄被罢相，随后裴耀卿也被罢宰相，李林甫引牛仙客为宰相。不久又用李林甫之言，废太子李瑛、鄂王李瑶、光王李踞为庶人。
  太子李瑛被废后,李林甫想立武惠妃之子寿王为太子，但玄宗却立忠王李亨为太子。李林甫认为立李亨为太子不是其首谋， 恐太子即帝位后对己不利，于是千方百计找太子差错，削太子羽翼，妄图再行废立。但太子李亨谨慎无过，难以造其流言，李林甫却对太子羽翼砍去不少。皇太子妃兄韦坚入朝准备任要职，他让其亲信御史中丞杨慎矜暗中观察韦坚，发现问题，及时汇报。一天皇太子岀游，碰见韦坚,被杨慎矜看到，于是上奏皇帝,皇帝以为韦坚交通王侯，是不轨行为，罢黜韦坚官职，废掉了皇太子妃韦氏。李林甫又借此上奏说宰相李适之与韦坚亲昵，大臣裴宽、 韩朝宗皆委曲附会李适之，皇帝以为他们在搞朋党，于是赐韦坚自尽，将裴宽、韩朝宗免职。太子良娣杜氏的父亲杜有邻与他的女婿柳勣不和，柳上书告发杜有邻的不法行为，并引李邕作证, 于是诏书让杨国忠与御史中丞王处理。王是李林甫的心腹，便按照李林甫意见与杨国忠上奏，赐杜有邻自尽.废杜良娣为庶人，李邕等数人处以极刑。陇右、河西节度史王忠嗣自幼与太子在宫中长大，他让曾为王忠嗣部下的朔州刺史魏林告发王忠嗣，说王忠嗣自言与忠王李亨自幼相处，情投意和，想拥兵以辅佐太子，玄宗说:“我儿在内，怎么与人交通，这是妄说。”尽管如此，皇帝还是将王忠嗣降职为汉阳太守。
  唐初为维护统治，对于少数民族将领不予以专任一方镇守之职，即使像阿史那社尔、契芯何力等人，虽忠孝有才略，也未专任一方。开元以来，又形成了出将入相制度,许多文吏像张嘉贞、 张说、杜暹等先任节度使，若有政绩，则入朝为相。李林甫为巩固个人宰相之位，便想杜绝岀将入相的做法。他上奏说:“文人为将，对于刀箭是害怕的，不如用寒族和番人，番人善战有勇，寒族不会有党援。”皇帝同意他的意见。实质上，李林甫认为番人不识文字，虽英勇剽悍，但却不能入相，这个举措使安禄山独任节度使•最后酿成大乱。
  李林甫为固其相权,不择手段。主要权术概括有三，其一，结交皇帝身边的人,如宦官、宠妃等,侦探皇帝情报，摸索皇帝脉搏,顺帝王之意而言谈和行动。其二,口蜜腹剑，暗中活动，出卖与陷害同僚，以达独掌大权之目的。其三，收买亲信，排斥异己。张九龄、裴耀卿罢相后,李适之、陈希烈为相，因韦坚事,李林甫操纵,将李适之罢相，陈希烈曲事李林甫，固能为相，杨慎矜被李林甫引为心腹，权位渐盛后，李林甫又让亲信王密奏杨慎矜不法,竟族杨全家。他四处安插耳目，以排除异己。咸宁太守赵奉章告发李林甫罪状二十条，上告书尚未到皇帝手中，李林甫即知之，便令御史台将赵奉章逮捕杖杀。《资治通鉴》卷214说李林甫“城府深密，人莫窥其际，凡为上所厚者，始则亲结之，及位势稍逼，辄以计去之。虽老奸巨滑无能逃其术者。”这正是对李林甫保全相位,不择手段的真实写照与高度概括。
  李林甫口蜜腹剑是实，但也不容讳言，李林甫却也精明能干，史载其“每事过甚，条理众务，增修纲纪，中外迁除，皆有恒度。”①故其处事应说有才。另外，李林甫却也能以术立威。安禄山在天宝初年任幽州、卢龙、河东三镇节度使，掌握军队数十万, 傲慢自大，满朝文武一概不在他眼中，开始见到李林甫也是毫不礼让，于是李林甫想了一个制服他的办法。一次,安禄山拜见李林甫,谈话时，李林甫假装有事，召见与安禄山同为御史大夫的王，王此时正得宠，权势在朝中仅次于李林甫，但却是李林甫提拔的亲信，他知道李林甫的用意，因而守着安禄山对李林甫词卑貌顺，“趋拜甚谨”,安禄山一见，大吃一惊，立即对李林甫表示恭顺。李林甫又揣知安禄山要说什么，先说出来，并分析前因后果，来龙去脉，安禄山佩服不已。自此，安禄山敢对公卿大臣慢待，唯独惧怕李林甫。史载李林甫“性沉密，城府深阻，未尝以爱憎见于容色。自处台衔，动循格令，衣冠士子，非常调无仕进之门。所以秉钧二十年，朝影侧月，惮其威权”②李林甫一生坏事做绝，但防身有术，荣宠有法，因此一生荣宠，能得善终,但死后千秋唾骂。李林甫一死，尸骨未寒,即被杨国忠诬奏有叛逆之谋，将其子李岫、李锷等流于岭南。故李林甫后人在广东海南居多。

①②《旧唐书•李林甫传》。 ①《新唐书•李林甫传》。②《旧唐书•李林甫传》。