福建省少年儿童图书馆

李勉字玄卿，是郑王元懿的曾孙，其父历任汉、褒、相、歧四州刺史，以严干闻名。李勉从小受着父亲的熏陶，性简贵,勤于攻读经史，成年后沉雅清峻.不苟言笑，由小吏升至开封尉。时开封是水陆交通发达之处，人员复杂，号为难以治理之处，但李勉却有擒奸治安静肃的好名声，因此在肃宗时先后任职为监察御史、 河南少尹、山南西道观察使。任职期间，对恃功自傲而不守礼仪法度者予以弹劾,对叛军中的胁从者赦免死罪，对被诬陷者予以平反。原密县尉王解被诬陷，皇帝已下诏处死•李勉得知后仍飞表上闻，使皇帝赦免，后王晬拜为大理评事、龙门令,有能名，时人称李勉知人。皇帝对李勉知法度、处事得体的做法予以赞赏， 准备大用，但当时李辅国正受宠幸,李辅国想让李勉对其表示感谢后再任用，但李勉绝不苟同，于是外放历任汾州、虢州刺史，后改京兆尹、检校右庶子兼御史中丞、都畿观察使，成了京城最高长官兼太子的老师和监察官。他仍不与宦官同流，故不久又调任江西观察使,代宗大历二年（767）才又调回京师任京兆尹兼御史大夫。当时宦官鱼朝恩为观军容使，并管国子监事，依靠受皇帝宠幸，滥施淫威。李勉的前任京兆尹黎干对鱼朝恩动必求媚，鱼朝恩每次入国子监,黎干都倾府衙之人准备数百人的饭以迎接鱼朝恩。李勉在位数月后，鱼朝恩入国子监,李勉说:“鱼朝恩本判国子监事，我李勉作为京城长官到国子监,是宾客，而你鱼朝恩作为国子监的主人，应当尽主人之义，如果鱼朝恩惠顾京兆府衙门，我李勉岂敢不准备饭菜。”鱼朝恩听说后，非常恨李勉，再也不到太学,不久皇帝任命李勉代管国子监事。
  代宗时，北方为藩镇控制，税粮主要靠南方,时元载任租庸使，对人民巧取豪夺，引起了南方许多地区的农民起义。朝廷北方受制于藩镇，西方常受吐蕃侵扰，南方又不断发生农民起义， 整个中央王朝四面楚歌。李勉作为王室宗亲、唐朝忠臣能吏，时时被派出抗藩镇抗义军，肃宗时派往江西任观察使，镇压农民起义。大历四年(769)代宗又将李勉从京兆尹任上调到广州任刺史兼岭南节度观察使，镇压了冯崇道领导的农民起义。大历十一年又调任汴宋节度使,汴州将李灵曜联合魏博节度使田承嗣叛乱， 李勉领兵打败了田承嗣，从而使汴宋节度使所辖的军队成为一支劲旅。德宗即位，想弹压一下藩镇,加李勉平章事之职。建中四年(783)淮西节度使李希烈与田悦、王武俊等叛朝廷，围困了襄城(今河南襄城县)，德宗便调能征善战的汴宋节度使的军队参战。汴宋节度使所控制的劲旅号宣武军，李勉认为，襄城一带敌兵众，到襄城硬拼难以取胜，不如采取围魏救赵之策，由宣武军攻李希烈大本营许州(今河南许昌)。因李希烈重兵在襄城，许州空虚，李希烈必回师救许州，襄城危必解，这本是一条正确的作战方案。为争取战机，李勉边上奏，边按此方案用兵，当李勉率军离许州城仅10里时,德宗竟令宦官下令让李勉直取襄城，并斥责李勉违背诏令，宣武军只好又从许州退回，士气沮丧，许州敌军出城追杀宣武军，宣武军大败。受德宗命令,李勉只好又带4000兵到洛阳增援，李希烈派兵沿路截击，宣武军又败.宣武军经这两次折腾，一蹶不振•也使李勉失意伤心，累表辞让，从而罢相。
  李勉坦率素淡，好古尚奇，清正廉洁，在官多年，器用车服并不增加装饰。在广州6年,回家时，悉搜家人所储南货犀象诸物， 投之江中，广州人民及高级官吏请为其立碑，代宗允许。在相位 20年，俸禄皆遗亲党.死后无积蓄。他虽居高官，但礼贤下士，始终如一,因此史称他是宗室中大臣的表率。另外，李勉善鼓琴,好属诗.知音律，又能自制琴，甚有巧思，可谓多才多艺之人。