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高祖第十三子李元懿封郑王，系宝林张氏所生。唐代皇帝夫人系统分为八等，皇后、贵妃、淑妃、德妃、贤妃各1人，正一品；昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九媛，正二品；婕妤9人，正三品；美人9人，正四品；才人9人，正五品； 宝林27人，正六品;御女27人，正七品；采女27人，正八品。宝林位列第六，高祖22子，除滕王元婴系柳宝林所生，周王元方之母张氏未注明身份外，其余诸王之母皆是美人以上。郑王元懿之母地位低下，子以母贵,母不贵，子亦不尊,所以郑王元懿只好靠好学有能取得地位。史载，郑王元懿好学经术，历任兖州、郑州、 潞州、绛州刺史，在任“数断大狱,甚有平允之誉，高宗嘉之，降玺书褒美，赐物三百段”①，郑王元懿的这个作风被其子孙继承。《新唐书》载其8世22人，为刺史者5人，给事中者3人,为宰辅者3人，任太子詹事、太仆少卿、观察使等高官者4人，宰相李夷简兄弟4人、李宗闵及其二子计7人进士及第。新、旧唐书为该家族中的三位宰相李勉、李宗闵、李夷简立传，各有风格,但其共性则是重经术，重科举,执法公允。三相之中，郑王元懿四世孙李夷简事迹较简略。李夷简进士及第后,先任监察御史，揭发京兆尹杨凭贪污罪行，有功升户部侍郎判度支。后在剑南西川驱逐了罪臣州刺史王顒,积功入朝为相，位至显处，秉直处事，67岁卒于检校左仆射兼太子少师任上。李夷简任官多年，家无产业，临终仍嘱托“戒厚葬，毋事浮屠，无碑神道，惟识墓则已”①。
  1.廉洁刚正、执法公允的宰相李勉李勉字玄卿，是郑王元懿的曾孙，其父历任汉、褒、相、歧四州刺史，以严干闻名。李勉从小受着父亲的熏陶，性简贵,勤于攻读经史，成年后沉雅清峻.不苟言笑，由小吏升至开封尉。时开封是水陆交通发达之处，人员复杂，号为难以治理之处，但李勉却有擒奸治安静肃的好名声，因此在肃宗时先后任职为监察御史、 河南少尹、山南西道观察使。任职期间，对恃功自傲而不守礼仪法度者予以弹劾,对叛军中的胁从者赦免死罪，对被诬陷者予以平反。原密县尉王解被诬陷，皇帝已下诏处死•李勉得知后仍飞表上闻，使皇帝赦免，后王晬拜为大理评事、龙门令,有能名，时人称李勉知人。皇帝对李勉知法度、处事得体的做法予以赞赏， 准备大用，但当时李辅国正受宠幸,李辅国想让李勉对其表示感谢后再任用，但李勉绝不苟同，于是外放历任汾州、虢州刺史，后改京兆尹、检校右庶子兼御史中丞、都畿观察使，成了京城最高长官兼太子的老师和监察官。他仍不与宦官同流，故不久又调任江西观察使,代宗大历二年（767）才又调回京师任京兆尹兼御史大夫。当时宦官鱼朝恩为观军容使，并管国子监事，依靠受皇帝宠幸，滥施淫威。李勉的前任京兆尹黎干对鱼朝恩动必求媚，鱼朝恩每次入国子监,黎干都倾府衙之人准备数百人的饭以迎接鱼朝恩。李勉在位数月后，鱼朝恩入国子监,李勉说:“鱼朝恩本判国子监事，我李勉作为京城长官到国子监,是宾客，而你鱼朝恩作为国子监的主人，应当尽主人之义，如果鱼朝恩惠顾京兆府衙门，我李勉岂敢不准备饭菜。”鱼朝恩听说后，非常恨李勉，再也不到太学,不久皇帝任命李勉代管国子监事。
  代宗时，北方为藩镇控制，税粮主要靠南方,时元载任租庸使，对人民巧取豪夺，引起了南方许多地区的农民起义。朝廷北方受制于藩镇，西方常受吐蕃侵扰，南方又不断发生农民起义， 整个中央王朝四面楚歌。李勉作为王室宗亲、唐朝忠臣能吏，时时被派出抗藩镇抗义军，肃宗时派往江西任观察使，镇压农民起义。大历四年(769)代宗又将李勉从京兆尹任上调到广州任刺史兼岭南节度观察使，镇压了冯崇道领导的农民起义。大历十一年又调任汴宋节度使,汴州将李灵曜联合魏博节度使田承嗣叛乱， 李勉领兵打败了田承嗣，从而使汴宋节度使所辖的军队成为一支劲旅。德宗即位，想弹压一下藩镇,加李勉平章事之职。建中四年(783)淮西节度使李希烈与田悦、王武俊等叛朝廷，围困了襄城(今河南襄城县)，德宗便调能征善战的汴宋节度使的军队参战。汴宋节度使所控制的劲旅号宣武军，李勉认为，襄城一带敌兵众，到襄城硬拼难以取胜，不如采取围魏救赵之策，由宣武军攻李希烈大本营许州(今河南许昌)。因李希烈重兵在襄城，许州空虚，李希烈必回师救许州，襄城危必解，这本是一条正确的作战方案。为争取战机，李勉边上奏，边按此方案用兵，当李勉率军离许州城仅10里时,德宗竟令宦官下令让李勉直取襄城，并斥责李勉违背诏令，宣武军只好又从许州退回，士气沮丧，许州敌军出城追杀宣武军，宣武军大败。受德宗命令,李勉只好又带4000兵到洛阳增援，李希烈派兵沿路截击，宣武军又败.宣武军经这两次折腾，一蹶不振•也使李勉失意伤心，累表辞让，从而罢相。
  李勉坦率素淡，好古尚奇，清正廉洁，在官多年，器用车服并不增加装饰。在广州6年,回家时，悉搜家人所储南货犀象诸物， 投之江中，广州人民及高级官吏请为其立碑，代宗允许。在相位 20年，俸禄皆遗亲党.死后无积蓄。他虽居高官，但礼贤下士，始终如一,因此史称他是宗室中大臣的表率。另外，李勉善鼓琴,好属诗.知音律，又能自制琴，甚有巧思，可谓多才多艺之人。
  2.牛党领袖李宗闵唐代历史上有一个有名的朋党之争，史称牛李党争.牛党领袖之一即是郑王元懿四世孙李宗闵。
  李宗闵于贞观二十一年（805）制科考试，李宗闵、牛僧孺、皇甫湜通过对策，指斥时政，言词很激烈，被主考官录取。宰相李吉甫认为他们攻击的矛头是指向自己的，因此向宪宗哭诉,并指出考试中有舞弊现象。宪宗听取李吉甫的意见，贬逐了考官，对李宗闵、牛僧孺等不予录取升迁，直到元和七年（812）李吉甫死后才入朝任监察御吏，从而使牛僧孺、李宗闵与李吉甫结仇，这是牛李党争的序幕。
  穆宗即位，李宗闵为中书舍人，其父李以宗正卿身份任华州刺使，父子荣耀。长庆元年（821）李宗闵的女婿苏巢参加科举考试，时礼部侍郎钱徽掌管贡举，李宗闵等向钱徽托人情，要求录取他们的子弟，后来放榜,录取的多是公卿子弟，其中有苏巢，舆论大哗。李吉甫之子、翰林大学士李德裕与李绅、元稹等联名上书，要求重新核正。皇帝命白居易、王起等复试，公卿子弟中不少人落榜,苏巢是落选中的一位，李宗闵被贬为剑州刺史，从此李宗闵与李德裕结怨。文宗大和二年（828）李宗闵为吏部侍郎，大和三年,名相裴度推荐李德裕可大用，从浙江观察使任上升为兵部侍郎，拟任宰相。于是吏部侍郎李宗闵暗里串通宦官， 大宦官王守澄荐李宗闵为相，李德裕调任西川节度使。接着，李宗闵又引用牛僧孺为相，二人唱和，凡李德裕之党尽逐之，牛李两党斗争成白炽状态，李党所是，牛党必非，李党掌权，牛党必攻讦。大和五年(831)李宗闵、牛僧孺为相时,卢龙节度使李载义被部将杨志诚驱逐，杨志诚拥兵自立，文宗问宰相牛僧孺，牛说: “安史以来，范阳已不属中央，不必再为它操心，杨志诚占范阳与李载义占范阳有什么不同？”于是文宗只好任命杨志诚为平卢节度使。李德裕在西川时，吐蕃守维州城的大将悉怛谋率众投诚, 节度使李德裕欣然接纳，并派兵守维州城,此事上报中央，举朝多数人赞赏，而牛僧孺却认为这样做会激怒吐蕃,懦弱的文宗让牛僧孺一惊吓，竟下令李德裕归还维州，并将悉怛谋及部众归还吐蕃，李德裕奉诏执行，悉怛谋及其兵士惨遭吐蕃杀害,朝野皆埋怨决策失误，文宗便罢免李宗闵、牛僧孺，用李德裕为相。
  文宗时大宦官王守澄左右朝纲，曾三次操纵皇帝废立，文宗先是依靠宰相宋申锡和吏部侍郎王播，想除掉宦官，因王播做事不密而败露。这时王守澄又推荐李训，说他可大用，宰相李德裕认为李训心术不正，不可重用，文宗又问宰相王涯，李德裕向王涯示意表示反对，被文宗看见，文宗便罢李德裕相，重用李训、郑注，又引李宗闵为相。李宗闵为相，结交小人,对李训、郑注看重， 恣其所为。进士杨虞卿“性柔佞，能阿附权幸，以为奸利,毎岁铨曹员部，为举选人驰走，取科第,占员缺，无不得其所欲,升沉取舍，出其唇吻”①。这种人人唾弃的小人，李宗闵待之如骨肉。太和九年六月，京城讹言郑注为皇帝造金丹,必须用小儿的心肝， 根据密旨抓了不少儿童，民间汹汹不安。皇帝十分生气，御史大夫李固言嫉恨杨虞卿搞朋党，便上奏说此语出于京兆尹杨虞卿的从人，于是皇帝收捕杨虞卿下狱，杨虞卿弟弟及子侄八人击鼓喊冤,李宗闵极力为其辩护•第二天杨虞卿贬虔州，李宗闵贬明州刺史，又贬处州长史。李训、郑注于是揽中央大权，对牛李两党一概贬斥文宗看到朋党相争不息，感慨地说:“去河北贼非难, 去此朋党实难。”①李训、郑注在甘露事变中杀宦官不成，反被宦官所杀，因李宗闵贬斥在外，免于祸害。
  甘露事变后，牛党骨干杨嗣复辅政.又欲拔用李宗闵，在郑覃强烈反对下,调任李宗闵为杭州刺史。文宗末年李宗闵任太子宾客。文宗病死，武宗即位，任李德裕为相，李德裕对牛党一概排挤;对李宗闵一再贬斥，李宗闵卒于郴州司马之任。
  李宗闵是牛党领袖之一，一生维护牛党利益,不遗余力打击李党，不以是非为是非，而以派系为是非，造成了恶劣影响。今人陈寅恪先生以为牛党重进士科，李党反对进士科。李党代表两晋、北朝以来的山东士族，牛党代表唐高宗、武则天之后进士科进用的新兴阶级②，史学界也多赞成此说。实则不然。就其岀身来讲，李宗闵是王室子弟，牛僧孺是隋大官僚宰相牛弘之后，而李德裕是赵郡李氏，故讲不清谁是寒门，谁是门阀。李宗闵及其子琨、瓒,李宗闵叔辈弟李夷简，夷简弟夷亮、夷则、夷范皆登进士第，李德裕非进士及第,但并不反对进士科,却反对进士科中讲究浮华、讲究门生拜座师的习惯，主张科举考试应作改革，因此牛李二党在科举考试问题有不同见解,但却不能说李党根本反对进士制，况且李党中许多重要成员都是进士出身，这就是说牛李两党的分歧不是新旧势力之别，而是对当时许多重大问题有不同见解。持不同政见本属正常,但形成了水火不容的两大集团，则不应当，其结果造成社会昏暗。李宗闵在明党之争中为一派首领，为其一派而劳苦奔波，政绩少，怨言多，诚可叹也。

①《旧唐书•髙祖二十二子》。 ①《新唐书•宗室宰相》。 ①《旧唐书•李宗闵等传》。 ① 《旧唐书•李宗闵传》。 ② 陈寅恪:《唐代政治史述论稿》。