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李茂系李宝第二子，袭父爵镇西将军、敦煌公,按北魏制度， 世袭爵位者降一等级，故为敦煌侯，官至刺史。其性情谦虚谨慎， 其弟李冲宠幸无比之时，他害怕盈满招损，便托病辞官，经孝文帝批准，居中山（今河北定县一带）私宅，自此优游里舍,不入京师，至71岁病死为止。
  李茂四子，名曰:李静、李孚、李敬安、李季安。李孚“恭慎笃厚”，李季安仅“粗涉书史”④，李敬安早卒，李静、李孚二人皆官至郡太守,李季安仅是都督府长吏。
  李茂孙辈中史载有名者四人，李静之子李遐有文书之才，但在尔朱荣大杀北魏大臣时，在洛阳被害，官至河内太守。李孚子李惠昭、李惠谌，皆为州别驾、府参军之类小官吏。李季安子李处默“少清惠”①，起家彭城王府主簿，以散骑常侍、安东将军、光禄大夫衔为广州开府长史。史载李茂重孙辈李孝儒,系李遐之子, 无官职。综观李茂家室诸成员，有一共性,即谨慎笃厚处世，其长则是平稳生活无风险，其短则是平庸无奇度春秋，故其家室诸成员中最高官职亦只是州刺史、郡太守而已，有政绩可书者并无一人。不过李茂毕竟是李宝之子，其兄李承、其弟李冲皆北魏名臣， 尤其是李冲位至宰辅，又是皇帝岳丈，在皇恩浩荡，荫及亲族之时，李茂辞职，仍能享受大夫之禄，在私宅悠闲自得，过着寄生生活。其子孙虽平庸之辈，亦因国戚名门之故，有的高挂光禄大夫， 有的领将军之衔，过着优裕的生活。设若系一普通小吏之家，平庸无奇再加笃厚、清静、谨慎的作风，恐很快即被抛出仕宦之列。设若系一平民，则只有终生苦力才能生存。人无志，则无动力，必衰，李茂家室诸成员们无进取之心，故其后不显，是情理之中的事了。

④ 《北史•序传》。 ①《北史•序传》。