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西汉初年,直至文景时期，国力不强，都没有足够的力量来击溃匈奴，这时汉王朝对匈奴的政策是以和亲为主，为防酿成大祸,才在边境派精兵强将施以威慑性质的防御。李广所任太守的七个郡，正在与匈奴相接的边境线上，李广的太守之责也主要是震慑匈奴,李广弓马娴熟，个人军事技能强，足以应付小股部队侵袭,故堪称其任。然武帝时对匈奴大反攻，大兵团作战需有战略头脑，李广却未能及时扭转观念，仍靠个人较强的军事才能带兵，军阵不整去应敌,结果在汉武帝三次大征匈奴的战争中皆无功，归其因概不适应时变也。其子李敢以军功封为关内候，亦算高级将官、国之大臣，应以国事为重,竟不服从法度，怨恨大将军卫青，并将其击伤，且不说李广之死不该归罪于卫青，即使归罪于卫青处置不当，卫青作为三伐匈奴而胜的主帅,是国之栋梁, 李敢也不应挟私情而忘国事，更何况汉律杀人者死呢?故李敢不识大体。李陵自请率五千步卒独入匈奴，豪气有余，然战之最后却降敌，降与俘是两个不同概念，俘者辱其身并未丧其志，降者则丧其志失其节也，故世人皆以李陵投降为耻，此李陵失大体之处，也是其家破之因。李陵后人接受了这个严重的教训,特别重识时务，知大体。
  从李贤的曾祖父李富来看，曾在北魏以子都督身份讨丙山屠各，这说明李贤、李远、李穆皆是北魏臣民，但他们生活在北魏末年，时政治腐败，朝中权贵卖官鬻爵，贿赂公行，州郡刺史、太守“聚敛无极”。在均田制政策下已获得土地的农民受兵役、徭役的沉重压迫，不得不抛弃土地,不是亡命山泽，便是到世家豪族大地主那里去求得庇荫,以做佃客部曲，更有甚者,便是“绝户而为沙门”①，即去当僧人和尚。农民离开了土地，造成了“通原遥畛、田芜罕芸、连村接闬、蚕饥莫食”②的现象。社会矛盾十分尖锐，农民起义此起彼伏，由小到大，六镇、河北、关陇三大起义先后相连，军民连手，汉族、鲜卑族等诸部族合作共举义旗,使北魏政权处在风雨飘摇之中,统治阶级内部也互相倾轧。在这时，每一个北魏王朝的官员都面临着抉择。李贤、李远很快选择了政权中两大武人集团中的一个——宇文泰的关陇集团，并且倾心相交，李穆则释褐从军,即委质宇文泰。宇文泰西征，李贤、李远、李穆兄弟三人为之前趋，转战四百里。宇文泰两次到原州,都住在李贤家中。宇文泰想夺取政权，又怕宫中有乱，祸及子女,于是将在襁褓之中的儿子宇文邕、宇文宪放在李贤家中，由其抚养，李贤将其妻改姓宇文氏。李贤一家对宇文泰忠心耿耿，全力辅佐。邙山之战，宇文泰堕马，李穆拼死相救。由于李贤一家人的忠勇， 所以李贤被拜为大将军，开府仪同三司,晋爵河西郡公，死后，北周武帝宇文邕亲临，“哀动左右，赠使持节，柱国大将军、大都督、 十州诸军事、原州刺史，谥曰桓”①，其子孙皆荣。宇文泰称李远 “孤有卿，若身之有臂"②，成为北周十二大将军之一，都督弘农等二十一郡诸军事。李穆救宇文泰后，赐以铁券，恕其十死，在北周官至开府仪同三司，大将军晋位上柱国，拜大左辅，晋爵申国公。兄弟三人及其子孙“荣宠一时”③。然而北周是一个短命王朝，宇文泰经营一生，只当了西魏的权臣，并未当皇帝，临死将西魏大权交给其侄子宇文护。宇文护先扶宇文泰嫡子宇文觉为帝， 接着杀死宇文觉，又立宇文泰庶长子宇文毓为帝，又杀死，才立宇文泰第四子宇文邕为帝，是为北周武帝。北周武帝是个有所作为的皇帝,将宇文护杀死，夺回实权，并派兵灭了北齐，统一了北方,但是不久却病死了。北周武帝没有解决好接班人的问题，将皇位传给了昏庸无知、办事荒唐的宇文赟，即北周宣帝。宣帝即位的第二年便将皇位传给7岁的儿子宇文阐，自己做太上皇，纵情声色,朝廷大权交给其岳父杨坚处理。杨坚也是北周十二大将军之一，宇文阐当皇帝时杨坚获得了假黄钺、左大丞相、都督内外诸军事、大冢宰等名号，假黄钺即代表皇帝专主征伐。杨坚掌大权，杨坚也想当真皇帝，于是大杀宇文氏宗室,从而引起了三方起兵，一方是宇文泰的外甥、相州（治邺，今河北临漳县西南） 总管尉迟迥，另一方是静帝宇文阐的岳父郧州（治安陆,今湖北安陆县）总管司马消难，再一方是北周十二大将军之一王雄的儿子益州（治成都，今成都市）总管王谦，三方起兵，“半天之下，汹汹鼎鼎”，“城有昼闭，巷无行人”①。形势相当紧张。这时李贤、李远都已故去，李穆尚为北周重臣，双方都在争取他,尉迟迥“遣使招穆”②。杨坚也“虑其为迥所诱”③，遣李穆第十子李浑“乘驿往布腹心”④。李穆家中也有争论，其子李荣曾“以穆所居天下精兵处，阴劝穆反”⑤。这对李穆来讲，又是一次家族存亡的选择，他分析利弊,认为杨坚胜利希望大，于是锁尉迟迥使者，让李浑带书进京，“奉熨斗于高祖，曰：’执威柄以熨安天下也。，高祖大悦。”⑥又遣李浑至战场指挥官韦孝宽处说明己意，让韦孝宽不必担心后方，放心去反击三方之敌。李穆在改朝换代的关键时刻识时务，作岀了有利于家族的抉择，应该说有眼光。再翻翻诸史人物传记，还会发现李穆作为战将,只是未支持三方叛军，但未出兵击三方叛军，这是其奸诈老谋深算之处，也就是他在三方作乱之初采取了由抉择到观望然后小支持的态度,这为保族留下了一个活路。三方反叛很快被镇压，待快胜利时，李穆便“奉十三环金带”送给杨坚,杨坚欣然接受，李穆投石问路,猜准了杨坚的皇帝梦，于是不久即“以天命有在，密表劝进”⑦。这样一来，李穆便又成了开国功臣了，正因为李穆为开国功臣，所以，“穆之子孙，特为隆盛。”⑧李贤家族荣耀无比，但中间也险遭灭顶之灾。宇文泰死后， 宇文护执政，立宇文泰嫡子宇文觉代西魏称周天王，此即北周闵帝。闵帝时，宇文护专权，杀宇文泰时重臣赵贵等，闵帝密令李远之子相府司录李植杀宇文护，但因做事不密，被人告知宇文护， 宇文护逼迫皇帝与李植对质，皇帝怯懦，不得不供认，于是宇文护以叛逆罪杀李植，又逼李远自杀,北周闵帝被迫退位。自古以来，叛逆之罪应诛九族，然因李贤一家功高震天，只得对李贤、李穆免官。在此之前,李穆已感到李植异常，劝李远早除此害，以免遗害宗族。宇文护知此，不便杀李穆子孙,于是李穆便尽力保护族人。李植之弟李基，系宇文泰女婿,时为淅州刺史，按律当连坐杀头，李穆请求以二子换李基之命。宇文护为收买人心,不得不义而两释。《红楼梦》中说:“世事洞明皆学问，人情练达即文章。” 李穆洞明世事，交好各方，以义感人，从而达到了保族的目的。
  李广、李敢、李陵皆一介武夫，虽任太守之职,但未见为民请命、为民直接造福之举，其后代则不然。西魏时以河东郡为东部边界，故河东为国之要塞，同时河东郡历来都是粮仓，所以河东郡太守身兼守边与供粮两大职责。宇文泰授李远为河东郡守，李远“敦奖风俗,勤课农桑,肃遏奸非,兼修守御之备。曾未期月，百姓怀之。"①李贤之子李询“沉深有大略，颇涉书记。任周纳言上士,俄转内史上士，兼掌吏部，以干济闻”。②内史即中书令，是诏敕起草机关，纳言即门下侍中，是诏敕审议机关，皆是文吏之要职，可见李询是文官，但李询又足智多谋，北周时即“屡以军功， 加位大将军,赐爵平高郡公”③。隋文帝杨坚在北周末征伐尉迟迥时，李询为元帅长史,与监军高颎同心协力，参与了讨伐尉迟迥的战争，平尉迟迥后，得勋爵第一等上柱国，改封陇西郡公。隋开皇元年（581）,李询又在关中主持了水利建设，引杜阳水灌三畤原，“民赖其利”④，故李询文武双全。李道广在武则天时为汴州刺史，当时突厥及契丹侵犯黄河北,震动黄河两岸，百姓备受骚扰，李道广“宽猛折衷，称为善政，存心慰抚，汴州独不逃散”⑤。不久入朝为相。其子李元纮初为泾州司兵，累迁雍州司户，因办事公正，刚正不阿,三迁万年县令,又因“赋役平允,不严而理”①，擢为京兆尹。京兆尹为京城长官,诸王公权要之家常干违法之事，李元纮以艮利为原则不畏强暴,将妨碍灌溉农田的碾磑一律拆除，“百姓大获其利”②。在任户部侍郎期间，颇晓时政得失及人间利害。任宰相后,办事公允得体，故能善始善终。武以定邦，文以安国，许多武人家族在立国中建功立业，立国后则子孙无用武之地，奢侈腐败而亡族。李陵后人被抛出者肯定不少,但李贤、李远、李穆、李询等皆文武双全，有智有勇，而使族门光辉;李道广、李元纮以文史精干而显名，使家族声望隆盛。

① 《魏书•释老志》。 ② 《魏书・卢玄传》。 ①②③ 《北史•李贤传》。 ①《隋书•高祖纪》。 ②③④⑤⑥⑦⑧ 《隋书•李穆传》。 ①②③④《隋书•李穆传》。 ⑤《旧唐书•李元纮传》。 ①②《旧唐书•李元纮传》。