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陇西李氏考经历几千年的繁衍，如今全世界李氏宗亲在一亿人以上， 他们中的大部分人认为自己的祖先源自“陇西郡”。诗人李白就自称“陇西布衣”，并赋诗云：“家本陇西人，先为汉边将。” （《赠张相稿•二》）“陇西堂”为李氏之堂号。
  陇西李氏根在陇西狄道（今甘肃临洮），而其奠基人则应推秦朝陇西郡守李崇。李崇三世孙李仲翔为汉代征西将军，奉命平叛，战死陇西，“仲翔之子伯考奔家丧，因葬之狄道之东川，遂家焉”。（《新唐书•宰相世系表上》）这就是李氏定居陇西的开端。李伯考繁衍出来的这一房，人称“狄道房”。后来， 伯考子李尚任成纪令，“因居成纪”，李尚之子孙即为狄道房分支出来的“成纪房”。汉代陇西李氏中声望最高的是抗击匈奴名将、号称飞将军的李广，他就是李仲翔的曾孙。李广英勇善战，战功卓著，为后人所景仰。唐著名边塞诗人高适诗云： “君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军。”魏晋北朝是陇西李氏家族的大发展时期。陇西李氏真正成为国内影响巨大的一流世家大族是自李广第十五世孙、武昭王李属开始的。在晋末政治大动乱中，既习武艺又兼通经史的李暠被西北汉人大族拥戴，在敦煌一带建立起西凉政权，世称武昭王。李暠统治西凉十八年间，励精图治，提倡儒学、兴修水利、发展农业，在混乱的北朝出现了经济文化繁荣的难得景象，其政治业绩获得史家的好评。此后，李暠后裔李宝、李冲等众多子孙，在北魏政权相继高居要职，有官爵者八十三人。 有的位列三公，有的成为开国元勋或儒学名臣。此时，陇西李氏已稳居海内的高门望族。新唐书载，北魏太和年间曾进行过一次“四海望族”的评比排名活动，结果“以陇西李为冠”。
  陇西李氏的发展，到唐代达到鼎盛的阶段。其原因可分为 “同姓归宗”和“他姓攀附”两种情况。同姓归宗首先是李唐皇室的推动。尽管有学者认为李唐皇室源自赵郡，但唐王朝却明确诏令，认西凉武昭王李暠为始祖，众多皇室的墓志也均自称为陇西狄道人。以皇室为范例，其他“十三郡望”的李姓, 也纷纷以陇西郡望为荣，形成一时“天下李氏出陇西”的繁盛局面。第二种情况是在唐王朝统一中国三百年、天下太平、繁荣昌盛的社会背景下，以李姓为荣，成为一时风气，其他众多异姓和边疆各少数民族大量附宗李氏。他们通过立功赐姓、招抚赐姓以至私自改姓、冒姓等多种方式而附宗陇西李姓。这就是李白诗中所云之“百万叶”、“遍中州”的景象。