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楚源出芈姓。《姓苑》云：熊绎封楚，其后以国为氏。古中国南方有芈姓熊氏，传说为高阳氏（颛顼）的苗裔。《通志•氏族略·以国为氏》说，楚氏，鬻熊为文王师，及成王，举文王之劳臣，封其曾孙熊绎，居丹阳，国号荆。荆王立，始都郢，改号楚，其后以国为氏。鲁有楚邱，又有林楚，是楚邱者必林楚之后，以名为氏者。又赵襄子家臣有楚隆者，又古有贤者楚老，宋有骁骑将军楚玄辅。望出江陵。
  这些记载告诉我们，姓楚的应该是楚国公族之后。
  除了出自楚国公族的楚氏之外，《万姓统谱》说，在鲁国也曾出现过一支楚氏。商纣王的叔父比干因谏纣而亡，其支孙中有林氏，林氏后人有叫林楚的，其子孙以名为氏而姓了楚。可见后世的楚姓并非全是芈姓后裔。
  楚姓名人，春秋时有楚丘，为鲁国掌卜大夫；宋有楚芝蘭，襄城人，官至尚书工部员外郎；楚昭辅，宋城人，字拱辰，有才干，善心计，性刚介，官至枢密使。