福建省少年儿童图书馆

关于拓跋姓，史书介绍说：黄帝子昌意少于悃，受封北土，黄帝以土德王，北俗谓土为拓，谓后为跋，故以拓跋为氏。后孝文帝改为元氏，自是拓跋降为庶姓。（见（〈魏书•官氏志》）在汉族人的心目中，拓跋氏为少数民族。而依拓跋氏自己的看法，他们也是黄帝的后裔。
  传说黄帝之子昌意，系媛祖所生，娶蜀山氏之女昌仆，生高阳氏颛顼。昌意的小儿子悃受封北土，即今中国北部地区。黄帝以土德称王，而北部地区俗称土为拓，称后为跋。所以，传自悯的这一支黄帝子孙，就以“拓跋”为氏，意为“黄帝的后代”。
  拓跋氏成为我国北方古代少数民族鲜卑族的一支，原居东北。
  公元386年，拓跋珪在北方建立北魏政权（公元386〜556年），日益强大，尽占长江以北地区，成南北朝对峙之势。孝文帝拓跋宏，迁都洛阳，将皇族拓跋姓改成了元姓，其他庶族仍为拓跋氏。拓跋氏望族居颍川郡。