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令狐出自姬姓。据《姓谱》及《新唐书•宰相世系表》记载，周文王姬昌之子毕公高有孙毕万，春秋时任晋国大夫。其后裔魏颗，曾生擒秦国大将杜回，因功受封于令狐（今山西临猗西），子孙遂以邑名为“令狐”姓。
  出自姬姓。毕万曾孙颗，以功别封令狐，子孙因以为氏。望出太原。又唐时狐氏有改为令狐者。（见《姓氏考略》）春秋时一度称霸的晋国，有一名臣魏犨，他曾跟随公子重耳出亡多年，晋文公即位后封他为大夫，让他继承魏氏的封邑。魏有3个儿子：绛、绮、颗。魏绛是嫡长子，后来继承魏氏的封邑；魏锜和魏颗也为晋国大夫。当年魏犨有个宠妾叫祖姬，魏犨经常出外打仗，据说，每次出征前都要交待家里人说：“万一我战死,就让祖姬改嫁，别耽误了她的青春。”后来魏犨得了重病，临死前却要家人让祖姬殉葬。他死后，小儿子魏颗认为他的要求是在神智昏乱时提出的，与他平时的主张不一致，不应该听从，所以坚持让祖姬改嫁了。后来魏颗在同秦军杜回交战中节节败退，一直退到一片草地中间。杜回是一员步将，只见他健步如飞，追杀过来。可是他杀到草地中间的时候，忽然步履艰难，几次踉跄欲倒。
  魏颗觉得奇怪，仔细一看，原来草丛中伏着一位老人，正在把长长的茅草结在一起，形成一道道绊索，杜回到了这里，就像陷入了罗网一样。魏颗大喜，赶快驱车冲上前去，捉住杜回，打败了秦军。事后魏颗才知道，这位老人就是祖姬的父亲，因为感谢魏颗救女之恩，特意冒着生命的危险来助一臂之力。为了奖励魏颗的这次功劳，晋景公把令狐之地赏给他做了封邑。后来魏颗的儿子魏颉就以封邑为姓，称令狐氏。望族居太原郡（今山西太原）。
  青史留名的令狐氏杰出人物，有汉武帝时的令狐茂，三国魏时的弘农郡太守令狐邵，后魏的令狐仕，唐宰相令狐楚、令狐绚，文史家令德棻，明经学家令狐德，等等。