福建省少年儿童图书馆

单于一姓起源于匈奴族君主的称号，如“撑犁孤涂单于”（“撑犁”意为“天”，“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大，，），简称单于。单于的后代子孙以单于为姓，望族居千乘郡（今山东高苑）。有关情况，文献就有记载：后周时有此姓，必其先曾为单于，子孙以为氏。（见《姓氏寻源》）单于姓享鞮氏，其国称之曰“撑犁孤涂单于，，，匈奴谓天为“撑犁”，谓子为“孤涂”，单于者，广大之貌也，言其像天单于然也。（见《汉书•匈奴传》）单于，为一历史名词一汉朝时匈奴的君长便称单于。根据《汉书•匈奴传》的记载，所谓“单于”，就是汉族人所说的“天子”的意思。
  汉武帝时，占据大漠南北的匈奴族受到打击，势力渐衰。汉宣帝时，呼韩邪单于附汉，要求和亲，后宫美女王昭君自请嫁入匈奴，称宁胡瘀氏（ydn zhi）。东汉光武帝时期匈奴分为两支，依旧居留漠北的称北匈奴，南下附汉的称南匈奴。南下的匈奴人在优秀的汉族文化的熏陶下，几乎同化，从此一心一意定居中原。于是，连带有“夷"味的“单于”这一姓氏，也极少有人使用了。据说今山东的历城、益都等地，依然有一些“择善固执”的匈奴族的后裔以“单于”为姓。