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简出姬姓，以谥为姓。简氏，“望出范阳、涿郡”。范阳，是秦时所置的古县，因在范水之北而得名，治所在今河北定兴南固城镇。涿郡，汉高帝所置，治所在今河北涿县，平帝时辖境相当今北京房山以南，河北易县、清苑以东，安平、河间以北，霸县、任丘以西地区。现今河北的这几个地方，就是简姓最早的繁衍之地。
  对于简氏的姓源，文献介绍说：“简姓为春秋时晋大夫续简伯之后，晋与周为姬姓，盖后稷之子孙，而黄帝之苗裔也。其后在范阳，或在涿郡。”（见《简姓世学》）"晋大夫狐鞫居，食邑于续，谥曰简伯，子孙因以为氏焉。考狐氏之先，出自周武王之子，成王之弟唐叔也。”（见《范阳简氏家谱》）以上记载可见，简姓的始祖为春秋时期晋国大夫续简伯。
  简姓非此一源，在其繁衍发展中，又生出一源。这就是《姓苑》中指出的：“有检氏避讳改为简氏者。”关于简姓的播迁情况，《简氏祖先考》、《简氏姓族考》皆有详细记载。《简氏祖先考》曰：“在涿郡者，汉时有简卿；其有范阳者，三国时有简雍。及晋统一天下，简氏因离乱南迁，散居南海、靖安、新喻、东莞、马平、四川等处。至会益公，宋时南渡，避乱于江西宁化……”早在五代之前，简氏就有一部分离开范阳、涿郡这两个繁衍之地，逐步向南播迁。有的直接徙居今广东；有的先至今江西，然后入居福建，再由福建分支进入广东。经过数代的繁衍，简姓成了广东的一个大姓。
  简氏名人，有汉时的简卿，三国蜀汉时的昭德将军简雍，宋时的清江司理参军简世杰，明代的兵部尚书简芳、永和知县简铺，清代的学者简朝亮。