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弘出姬姓，是以祖上名字命名的姓氏。史载：“卫大夫弘演之后。”弘姓，就是出自《吕氏春秋》赞赏的那位忠义感人的卫国大夫弘演。《吕氏春秋•忠廉》篇介绍说：弘演奉使于外，未还，狄人攻卫，追杀懿公于荧泽，尽食其肉，独舍其肝。弘演至，报使于肝，毕，呼天而号曰：“臣请为襮。”因自杀，先出其腹实，纳公之肝而死。齐桓公闻之曰：“卫有臣若此，不可不存。”于是复立卫于楚丘。弘姓拥有这样一位始祖，的确值得自豪。《风俗通》记有弘演的后世弘恭。弘恭是我国历史上著名的大宦官，西汉的宣帝、文帝时，任中书令，权倾一时。
  弘姓入唐后就比较少见了。这是因为高宗太子名弘，弘姓人为避太子名讳，而将其姓易换为李，后又恢复本姓。
  学者指出，弘的另一支出自少数民族姓氏"曲阿弘”。