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阴源出有二，一是以地名命名的姓氏；二是源出于管氏。对此，史有记载：“《史记•龟策传》有阴兢，商末人。望出南阳。”（见《姓氏考略》）“阴，周采地，大夫阴忌，阴不佞、阴里，其后氏焉。”（见《姓氏急就篇》）“周文王第三子管叔鲜之后。管夷吾七代孙修，适楚，为阴大夫，因氏焉。”（见《元和姓纂》）根据《史记•龟策列传》的考证，远在殷商之际就有以阴为姓的人了。周时，阴地为采邑，封于此地的有大夫阴忌、阴不佞、阴里等，其后世子孙便以祖先的封邑作了姓氏。
  春秋初年，齐国有位著名的政治家叫管仲，他是周文王第三子管叔鲜的后裔。管仲，名夷吾，颍上人，他由鲍叔牙推荐，被齐桓公任为上卿，尊为“仲父”。管仲在齐国实施了一系列的改革，帮助齐桓公做了霸主。管仲的七世孙名修，从齐跑到了楚，被封为阴大夫，管仲的后代就以“阴”为姓氏。
  阴姓自东汉初年开始称盛于河南南阳，史书记载，汉代南阳新野（今属河南）人阴丽华，以美丽著称。光武帝刘秀年轻时，在长安见执金吾车骑甚盛，因而感叹道：“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”刘秀当了皇帝，纳阴丽华为贵人，生明帝。废皇后郭氏，立阴丽华为皇后，明帝即位，尊她为皇太后。
  南北朝时期，在今甘肃的武威一带，阴氏也十分有名，像梁朝侍中阴子春，名望极高；其子阴铿，更有成就，他所创作的五言诗，在我国诗坛上一向受人尊敬。
  阴姓名人，明有荆门知州阴子淑，清有学者阴承方。