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段姓主要有4支，其中的一支似与我国古代大思想家老子（李聃）有关。据《史记•老子列传》记载，老子有子名宗，春秋时为魏国将领，被分封于段干（今址不详），此后便以封邑之名“段干”为姓氏。魏段干木、段干子，齐段干朋，可能都是他的后代。故有关文献说：段干木之后。（见《风俗通》）段氏姬姓，郑武公少子公叔段，其孙以王父字为氏。望出武威。（见《唐书•宰相世系表》）又载：段氏有出辽西者，本鲜卑檀石槐之后。晋将段匹碑是也。
  根据上述史籍的介绍，我国段氏的前身，为复姓段干氏。《风俗通》说，战国初年魏有段干木，他的子孙西迁入关后，有的承其姓复姓段干，也有在姓氏中去掉干字，单姓段。
  不过，段氏同我国不少姓氏一样，成分也并非单一。依照前文的介绍，段氏家族，除源自段干木的一支之外，至少还有传自公叔段、出于辽西鲜卑族的两支。
  传自公叔段的一支。《左传》说，武公之妻武姜生庄公时难产，因此不喜欢这位长子，而喜欢小儿子段。后求武公让段继位，武公不同意。庄公继位后，武姜又请求把制（今河南汜水）作为共叔段的封地，庄公不同意，后把京（今河南荥阳）封给了段，时人称段为京城大叔。段不断扩张势力，和母亲合谋袭击庄公，庄公发现，命子封率兵伐焉（今河南焉陵），把共叔段打得大败，段逃到共（今河南辉县，当时在郑国境外）地。其后代一部分以王父名为氏，姓了段。
  源自鲜卑族的一支。西晋时，鲜卑族的一个部落首领叫段务目尘，被封为“辽西公”。他的封地中有3万余家分布在辽西一带。
  后来在今甘肃武威，段氏成了望族。他们投身中华民族的大熔炉之后，就不断被汉人同化。
  段氏的另一支，出自唐宋时期，在今云南大理白族自治州一带。“白蛮”出身的段世平建立了大理王朝，其子孙相继统治达317年（公元937—1253年）之久。“白蛮”也就是白族的前身，而段姓又一直是白族中的大姓。特别是大理王朝灭亡后，又有更多的白族人改姓段氏。在如今的大理，段姓仍是大姓之一。
  上述4支段姓，是使段姓名列当今百家大姓第87位的主体。
  在发展中繁衍的段姓还形成了京兆、天水、武威、辽西等郡望。
  在我国的历史上，段氏的表现还是很优异的。从群雄并立，争强夺胜的先秦时期来说，就有一位段规，曾被韩康子礼聘为相，使得段氏名声一开始就显得十分响亮。汉、晋之际，段会宗、段颖，以及段荣、段韶父子，无一不是段姓人中的知名人物。
  后晋时期，段世平建大理国（在今云南省境）。
  清代的段玉裁是著名的训诂学家和经学家，字若膺，号茂堂,江苏金坛人，乾隆时举人。师事戴震，著有《说文解字注》，是研究文字训诂学的重要著作。当代，段德昌是著名的红军将领。