福建省少年儿童图书馆

单源于姬姓。
  周成王封少子臻于单邑，为甸内侯，因氏焉。襄公、穆公、靖公，二十余代为周卿士。（见《元和姓纂》）阿单氏、渴单氏，后并改为单氏。（参见《魏书•官氏志》）《元和姓纂》说，单氏源出周文王的曾孙，他们世代都是天子朝的卿士。
  周成王营建东都洛邑，称成周，封小儿子臻为单（今河南济源西南）伯，是成周的甸内侯。单伯家人世袭周朝卿士，其后世子孙便以单作了姓氏。
  南北朝时期，单氏又有新的成员加入，即由阿单氏、渴单氏所改为单氏。起初，他们的单氏读作dan,后来与源自周文王姬姓子孙的单氏融为一体，而只留下shan这一个读音。其后世子孙亦称单氏。望族居河南郡（今河南洛阳东北）；《百家姓》注居南安郡（今甘肃陇西东北）。
  在我国汉代，单氏的表现极为出色。如，在助高祖刘邦打天下的功臣榜中，就有过以定三秦的大功而被封为昌武侯的单究；以及赠送给寒微的刘邦一匹马，后因击败英布叛乱而被封为中牟侯的单右车等。东汉则有车骑将军单超。
  播迁到南方的单氏，在宋明之际也有颇佳名声。如宋代嘉祐年间宜兴人单锷，就是一位很有成就的大学者，他耗时三十多年撰成《吴中水利书》，深受后世推崇。
  明朝初年的浙江萧山人单俊良，更是一位功在农业的杰出人物，各地农村广泛使用作为灌溉工具的牛车，据说就是他发明的。
  明代还有兵部尚书单安仁、词人单恂。