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胡姓是当代第13大姓，’史载：胡氏，子爵，其地在今颍州汝阴西二里，胡城是也。定公十五年楚灭之，其后以国为氏。或云胡公满封于陈，其后亦为胡氏。
  又乐陵之胡赐姓李，又河南之胡改纥骨氏为胡氏也。（见《通志•氏族略•以国为氏》）系出妫姓，舜裔胡公满之后。望出安定、新蔡。又后魏献帝以兄为纥骨氏，后改为胡氏。（见《姓氏考略》）胡广本姓黄，后改姓胡。（见《楚国先贤传》）敕勒贼胡琮侵逼原州。（见《周书•李远传》胡姓的最早来源，根据史书的介绍，可以认为和陈姓有着共同的祖先。其得姓始祖就是被周武王封为陈侯的胡公满，他的后代有以封邑名为氏，姓了陈（参见“陈”姓条），也有以老祖宗的谥号为氏，姓了胡的。
  这一支胡姓子孙，在安定（今甘肃境内）、新蔡（今河南省新蔡县）成为望族。
  另外，史书所载，春秋时有一个子爵国胡国，是以胡和归为姓氏的，故址在今安徽阜阳。鲁定公十五年（公元前495年），被楚国所灭，国君的后代有的就以国为氏，而姓了胡。亦有保留原姓归的（参见“归”姓条）。
  在胡氏中，曾出现过复姓胡母氏。《后汉书•献帝纪》“执金吾胡母班”，李贤注引《风俗通》曰：“胡母，姓，本陈胡公之后也。公子完奔齐，遂有齐国。齐宣王母弟别封母乡，远本胡公，近取母邑，故曰胡母氏也。"胡母氏这一复姓，得姓于齐宣王之时。
  这一复姓，开始也很盛行。秦时，有太史令胡母敬，汉时有胡母生和胡母班。晋以后，“胡母”复姓渐被“胡”这一单字姓氏所取代。由于其后世子孙大多改姓为胡，使得“胡母”复姓所传慢慢减少。这大概是“胡母”复姓传之不多，至今为数尚少的原因吧!胡，在我国古代，还是中原人对北方和西方少数民族的泛称,而胡成为姓氏之后，也的确有胡人血统的加入。据史料反映，敕勒有胡姓，胡骨氏、纥骨氏后来都改为单姓胡。另外，还有冒姓胡的，《楚国先贤传》中提到的胡广，原本是姓黄的。同样也有胡姓改为他姓的，乐陵地有胡姓，后被赐姓为李。
  名登史册的胡姓人物应推春秋时期以大义化解蒲邑之危的胡衍。
  秦汉统一天下之后，胡氏姓中人便“后来居上”，有着极为出色的表现。以汉朝的胡安和胡烈而言，他们的事迹，足以光耀后人。胡安，是教育家，曾在白鹿山聚徒授经，司马相如便是他的得意门生之一；胡烈任襄阳太守时，筑堤灌园，政绩颇佳，而被老百姓称颂为“譬春之阳，如冬之日”。
  宋朝三百多年间，胡氏的表现可谓不俗。胡安国、胡暧、胡三省等人，无一不是功在传统文化、名垂史册的了不起的学者。熟悉历史的人都知道，王安石施行新法时，曾废弃《春秋三传》，将之摒诸学宫之外。其后，要不是胡安国的矢志“抢救”，或许我们就看不到完整的《左传》、《谷梁传》和《公羊传》了。
  明时文学家胡应麟，清时经学家、地理学家胡渭，近代教育家胡适，以及原中共中央总书记胡耀邦等人，也都是胡姓中有较大影响的人物。