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高姓是当今第15大姓。高是发源于今山东的一个古老姓氏。
  史载：黄帝臣高元做宫室，当为高氏之始。（见《世本》）齐太公之后，食采于高，因以为氏。（见《广韵》）惠公之子公子祁，字子高，其后亦为高氏。盖春秋以后之高氏出于齐也，望出渤海、渔阳、辽东、广陵、河南。（见《通志•氏族略》）北齐文宣帝赐元景安、元文遥皆为高氏，高隆之本姓徐氏，其父为高氏所养，因从其姓。（见《北齐书》）又有高句丽之后。后燕慕容云之祖和，自云高阳氏之后，故以高为氏。（见《魏书》）据《左传》记载：“国子、高子，天子所命，为齐守臣，皆上卿也。”在周朝的齐国，有国、高二公，世代都是齐地位最为崇高的上卿，他们的任命由周天子直接进行，凡是齐国的大小事务，都必须经过他们。
  由此可见，远在两三千年以前，高氏就已声名响亮，为人熟知，而究其渊源，则又一言难尽。因为组成这个大家族的分子，至少在四五支以上，堪称“姓源多歧而其族繁多”。其中子孙最多、繁衍最广的则是源自姜姓以封地为氏的一支。
  据《广韵》的记载，齐太公的第6代孙是齐文公，文公的儿子被封于高（今属河南禹县），人称公子高。公子高的孙子俟就用其祖父的封地名“高”作了自己的姓氏，从此生生不息。后世的高姓人，出自该支的占绝大多数。另据《通志•氏族略》的记载，春秋时，齐惠公的儿子公子祁，字子高，他的后代也用他的字为氏姓了高。这两支高姓子孙不断繁衍播迁，千百年来在今河北沧州、京津一带，辽东、江苏扬州一带及河南等地成了望族。
  若《世本》记载有据，高氏源自黄帝时的大臣高元，则其源就更加久远了。
  高氏的几支外姓组成分子，亦有确切的文献和资料可稽。根据《北齐书》和《魏书》的两段记载，可以知道，在南北朝时期，先后有元氏和徐氏改姓为高，以及鲜卑族慕容氏自称为颛顼帝高阳氏之后而以高为姓，还有高丽族的羽真氏、娄氏进入中国后改为高姓，从而使该姓氏的阵容越来越庞大。
  在我国众多的姓氏之中，以“高”开头的复姓，也为数不少。
  譬如，高车氏、高堂氏、高阳氏、高陵氏等。这些复姓，一开始拥有的人数还是比较多的，但随着时代的发展及诸种原因，却日益减少。他们的后裔是否是为了 “省事”而改成了单姓的“高”？史书上虽无明确记载，这种可能性还是存在的。
  发源于山东的的高氏，也跟其他的许多姓氏一样，后来逐渐向四处播迁。移居江南，大约是在唐代末年。当时，黄巢起义，高氏纷纷迁移到南方各地，从而定居下来，在此繁衍发展。
  长久以来，高姓家族可谓人才济济，如汉代有世传鲁《诗》的高嘉、高容、高诩祖孙3人；传《礼书》17篇，历几传而至戴德、戴圣，致使后世言礼者多宗法的高堂生，以及著有《孝经解》，并注《战国策》、《吕氏春秋》、《淮南子》等书籍的学者高诱。
  唐代的高适，不但历任淮南、剑南、西川节度使，显达异常，而且为诗骨力苍老，才思奇纵，与当时的大诗人岑参并称“高岑”；元代的高克恭，是一位博学能文，又善画山水及墨竹的名人；明代的高攀龙，为大儒，曾与顾宪成讲学于东林书院，后因反对魏忠贤而遭捕杀，被迫投水而死；高启，元末明初著名的“北郭十友”之一，曾参加《元史》的编纂，并以雄浑的诗名而著称；嘉靖年间的高武，在我国的传统医学上，久享声誉，他所传的针灸之术，已成为我国医学上极其重要的一个部门；清代的高其佩，在传统画坛上的名气人人皆知，尤其是指画，山水、人物，无不精妙异常，作品人所共珍；还有著名的文学家高鹗，字兰墅，传说《红楼梦》后44回出自他的创作。
  高姓家族，既出过善击筑的勇士高渐离（战国末年燕人），为刺秦王政而不惜流血牺牲；也出过残害忠良的高俅（宋朝）、著名宦官高力士（原为冯姓，后为宦官高延福养子，改姓高）。