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董姓之源，《左传》介绍说，虞舜时代，董父是驯养蛟龙的能手。他的远祖为颛顼帝，近祖是已姓的〓叔安。某年，有人向舜敬献了几条蛟龙，需要饲养训练，朝廷指派其担任御龙官。在他的精心驯养下，这几条龙学会了各种舞蹈。帝舜很高兴，根据这一职业赐号豢龙氏，董姓，并把山东定陶一带的土地分封给他，是为鬷川侯。此后，他的子孙便以董为姓。
  关于董姓来源，不少古籍都有明确记载。
  《名贤氏族言行类稿》说：“黄帝之后也，已姓国，有〓叔安生董父，舜赐姓为董氏，晋有董狐、董安子。”依此可见，董姓是源自黄帝的已姓后裔。已姓，也是我国古代的基本姓氏之一。除了董姓外，顾、苏、温等姓，也是出自黄帝的血脉。
  然而，汉代学者史游在考证董姓来源时，却独持异见。他在《姓氏急就篇》中指出：“周大夫辛有二子，适晋为太史，与籍氏俱董督晋典，因为董氏，董狐其后也，望出陇西、济阴。”也就是说，董氏出现于春秋时代的晋国。由于当时太史的职务是“董督”晋典，董字则为督导的意思，遂有了董姓。不管董姓之最早源出究竟是否如此，但史游却为董氏称盛于晋国，做了很好的注脚。’春秋时代的晋国，位于今山西南部至河北南部，而虞舜时的豢龙氏董父，历来相传，是如今山西闻喜人。这一点，正好与史游的考证相合。看来，董氏的发源地是山西。
  根据《姓氏急就篇》的记载，董氏望出陇西、济阴两地。陇西，就是现在的的甘肃；济阴，则在今山东省境。由此可见，董氏后裔便已广泛繁衍，到处都有他们的踪迹。
  到了元代，有载于《雍虞集》的《藁城董氏世谱序》，也给董氏的源头提供了宝贵的资料。该谱说，董氏“出董父者以字为氏，出陆终之子参胡者，姓董，以姓为氏气换言之，这一族谱也承认，董氏至少有两个不同的来源，即源出黄帝的已姓或颛顼帝裔孙陆终，他们是陆终次子参胡的后裔。
  刚刚登上历史舞台，董姓便已声名不凡。当时，活跃于晋国的董孤和董安子，就很有特色。“在晋董孤笔，在齐太史简”，这是文天祥《正气歌》里的句子，多少年来，中国读书人都能琅琅上口，而董狐之所以能被人共仰，是因为他为后世的史官树立了榜样。
  东汉董卓，字仲颖，陕西临洮（今甘肃岷县）人。本为凉州豪强，后废少帝，立献帝，又挟献帝西迁长安，自为太师，由于残暴专横，后遭王允、吕布斩杀。
  济阴董氏中的名贤则较为分散。至于唐代音乐家董庭兰，其他一些董姓名人，主要有汉代大司马董贤、经学大师董仲舒，三国蜀宰相董允，北魏外交家董琬，五代南唐画家董源，宋节度使董宋臣，金戏曲家董解元，元山东宣慰使董抟霄，明书画家董其昌、抗倭名将董邦政，清文学家董说，清末甘肃总兵董福祥，当代有原全国人民代表大会常务委员会副委员长董必武、战斗英雄董存瑞等，他们都是董姓中影响较大的人物。
  今天，以人口多寡计算，董姓在百家大姓中排名第29位。