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戴姓是当代第54大姓，发源于今河南东部一带，主要源流有两支。一支是由戴而来，戴之旧址在今河南民权县东。戴是西周初年的诸侯国，国君姓姬，与周王室同宗。春秋时期，戴国小民弱，因而被邻国宋所覆灭。灭国后的戴国贵族为纪念故国，便相继以国名为姓氏，改姓戴。
  戴姓的另一支来源，历来的姓氏书都有记载，《元和姓纂》、《姓氏考略》以及《通志•氏族略》、《万姓统谱》等书均一致认为是“宋戴公之后，以谥为姓，望出谯国、广陵，清河”。看来，戴氏的得姓，至少有二千五百多年的历史。
  春秋时代的宋国，爵位为公，其封地最初在今河南的商丘。有段时间，曾扩展至江苏铜山一带。由于有了这一扩展，所以该姓的活动范围比较广阔。根据考证，以戴为姓的宋国后裔，就主要繁衍于今江苏境内长江以北的广陵一带。广陵，就是现在的扬州。
  当然，依《元和姓纂》诸书的记载，四川和河北一带的戴姓人家，也为数不少。不过，除了汉代的大小二戴（即戴德、戴圣）之外，后世戴氏的表现似乎是南方胜于北方。
  在宋国，戴氏的先人，曾是一个德高望重的公族，曾与武、宣、穆、庄等姓平起平坐。这一点，在清代名儒戴震的族谱上有着详尽的记载：“戴之先，子姓，至春秋时，宋有戴、武、宣、穆、庄之族，戴氏之称，缘以戴族，颜师古注《史游急就篇》云，戴公生公子文，遂称戴氏是也。前代治谱牒者，不知有公子文，而承武公宣公，下及书传所有公卿名人，悉牵引联采，且于武公注云，官至司徒，则不解宋以武公废司徒之语矣。于宣公注云，始以王父谥为姓，则不解字族之辨，锡（赐）姓之义矣……”如此看来，戴氏的得姓，是始自宋戴公的儿子宋子文，并且跟武、宣、穆、庄等姓谊属兄弟，“三千年前是一家”，统统都是古代圣君商汤的后裔。
  上述两支戴姓人，以宋戴公的后裔为正宗。数传至戴云升时，由宋迁居谯郡亳州（今安徽亳州），之后，世代留居于此，以“谯郡”为郡望。约在两晋之际，戴姓人中的一支为避乱由亳南迁，渡江至广陵（今江苏扬州），称“广陵”戴氏。另有一些人居住在今山东半岛某地，因这里原是齐国故地，有济水与黄河交汇，这支戴姓人又以“济会”为郡望。至于居住在今山东临清一带的人，则以“清河”为郡望。
  另外，根据宋代学者戴植撰写的《鼠璞》一书，可知后来的殷氏之中，也有以戴为姓的。书中载：“殷氏有改为戴者，以义改也。”所谓“以义改”，指的并不是两个姓氏在字义上的相通，而是指他们系出一源。众所周知，殷姓也跟戴氏一样，是源自殷商的开国之主商汤。后世有殷姓之人由于某种缘故而改姓为戴，当是顺理成章之事。
  商汤这一支以戴为姓的后代，还有一个值得引以为荣的特征，那就是他们在血统上比较单纯。推来算去，他们只有一个共同的祖源。就是说，戴姓还没有被外姓外族冒用的记录。
  戴姓得姓历史悠久，名贤亦有很多。除“大戴”、“小戴”外，还有晋文学家戴逵，唐诗人戴叔伦、画家戴嵩，宋诗人戴复古，元文学家戴表元、诗人戴良，明画家戴进，清思想家戴震、画家戴本孝、戴熙、文学家戴第元、史学家戴名世等等。