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康姓源于谥号。
  卫康叔之孙，以谥为姓也。（见《元和姓纂》）康氏，姬姓，卫康叔支孙，以谥为氏。（见《通志•氏族略`以谥为氏》）康氏的始祖，起于康叔。康叔，本名封，周武王的同母幼弟。
  武王得天下后，他被封于康地而名康叔。
  武王死，成王嗣位，因年幼而由周公旦辅政。此时，殷纣王的后裔为夺回自己的江山，乘机反叛，而被周公讨平。于是，周公就将殷民七族和商故都周围的地区，封给了康叔，国号卫。康叔管理得法，使殷民心悦诚服，这样，康叔被成王举为司寇，于是，权位远在其他诸侯之上。
  不久康叔被改封于燕国，最初都于朝歌（在今河南淇县东北）。“卫康叔之孙，以谥为姓也。”指的就是此事。康氏后裔，就是在这里繁衍生息的。卫文公时，迁都楚丘（今河南滑县东）；卫成公时，渡过黄河，迁徙至帝丘（今河南濮阳西南）。几次迁都，致使康姓后世在更大的范围内得到了繁衍，由黄河以北，逐步播迁到黄河之南。唐代初年，继续迁移，徙居江南。
  源于北方的康氏，于唐初渡江南迁，首先定居于今江苏、’浙江一带。宋时，遂又迁居福建。康氏入台，当属唐宋之后的事了。
  康氏姓源，除了康叔这一支——即姬姓的汉族后裔之外，还有很重要的一支——即汉代的西域康居国。
  《梁书•康绚传》载：“汉臣西域康居遣侍子待诏河西，因留，其后氏焉。”由于大汉声威远播，西域康居国为表达对汉室的臣服之心，遣其王子来朝。王子落脚河西待诏，从此定居此处。当时的河酉，大体指今黄河以西的陕西、甘肃一带。由于康居国王子之后长居河西，这里也就成了康氏的一个重要发源地。《隋书》说:“突厥亦有康姓。”《宋史》也说：“宋避匡氏改为康氏。”二书提到康氏的两个姓源，对前文的叙述又是很好的补充。
  这样，康氏姓源在历史上就有大小四支，即周武王之少弟康叔之后，臣服于汉朝的西域康居国，突厥中改姓的康氏和宋时由他姓改姓的康氏。其中重要的还是康叔和西域康居国两支。
  康氏名人，三国时有高僧康僧会，康居人，世居于竺，随父经商，乃移居交趾。十余岁双亲并亡，遂出家。他通天文、谶纬之学，尤娴经律。吴赤乌十年（公元247年）到建业，孙权为之建塔，因始有佛寺，故号建初寺。他是江南佛学的创始人。宋时康再遇、康堡裔、康延泽等都是征战的英雄。近代康有为，广东南海人，世称“南海先生气公元1898年依靠光绪皇帝进行变法维新，受到慈禧太后镇压，逃亡国外。著作有《新学伪经考》、《孔子改制考》、《孟子微》、《春秋笔修大义微言考》、《大同书》、《中庸注》等，颇受近代学术界的重视。
  今天，以人口多寡计算，康姓在百家大姓中排名第75位。