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卞是以地名命名的姓氏。据记载：出自姬姓，曹叔振铎之后，支庶食采于卞，因以氏焉，（见《元和姓纂》）周曹叔之后，曹之支子封于卞，遂建族。（见《广韵》）《元和姓纂》及《广韵》告诉我们，卞氏为曹叔振铎的后人。
  振铎是周武王的弟弟，封地在曹国（今山东西部）。又因振铎的后代被封于卞邑（今山东兖州泗水附近），他们就以封地为氏，姓了卞。
  相传黄帝有个儿子叫龙苗，龙苗生吾融，吾融的儿子明被封在卞国（在今山东泗水县东的卞桥镇），称卞明，后代子孙以国名为姓，称卞氏。又传说夏朝末年有名士卞随，商汤打算伐桀，慕名去找他商议。卞随说：“此事与我无关!”汤又问：“那么谁能替我出主意呢?”他回答：“我不知道!”汤灭夏之后，说要把王位让给卞随，卞随说：“当初你制定好伐夏的计划再来找我商议，那是为了把谋反的罪责推在我身上；现在你得到了天下又扬言要让位给我，那是为了借我来表白你没有独占天下的私心。我不幸生于乱世，又有这些不讲道理的人一再让我蒙受羞耻，我不能再忍受污辱了！”说完就投河自尽了。
  卞氏出自姬姓，其后代子孙也为卞氏家族添加了光彩。据载，春秋时，鲁国有卞邑大夫卞庄子，以勇力而著名，相传他有刺杀双虎的本领。
  “和氏之璧”，可谓脍炙人口，当年赵国的蔺相如，曾经冒着随时可能被杀头的危险，以过人的勇气和智慧，谱写了一首“完璧归赵”的史歌。而这一块璧，却是春秋时代的楚国人卞和发现的。相传他两次将这块璞玉献给楚王，都被说成是假的，并因此砍去了双脚。楚文王知道之后，令人将此璞玉取来，经过雕琢，果然得到了稀世珍宝，这就是历史上有名的“和氏璧”。
  南朝梁有音乐家卞华，元代有诗人卞思义，明代有画家卞文瑜，清代有云贵总督卞三元等。