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罗姓是当代第20大姓，其来源与原始社会善于结网（罗）捕猎鸟兽的罗部落有关。据学者研究，这一部落最早活动于今河南罗山一带。夏商时代为芈部落的一个分支，与荆楚同祖。周武王灭商时，罗被封为子爵，称“罗子国"，而正式成了周的属国。春秋初期罗子国为楚武王所灭，其遗民被迁往湖北枝江和湖南汨罗，为纪念故国，国人便以国名"罗"为姓氏。
  关于此一说法，史书多有介绍：《名贤氏族言行类稿》说是祝融之后，妘姓国，初封宜城，徙枝江，周末居长沙。汉有梁相罗怀，《襄阳记》有罗蒙。
  《姓氏急就篇》说是颛顼后，封于罗，今房州也，子孙以为氏。
  《姓氏考略》称:“《世本》：熊姓，广韵。本自颛顼末胤，受封罗国，子孙以为氏，望出豫章、长沙。"《通志•氏族略•以国为氏》载：“罗氏，子爵，熊姓。一曰祝融之后，妘姓，初封宜城，徙枝江，为楚所灭。周末居长沙。”从以上记载得知，罗氏源于火神祝融氏。祝融氏，传说中的古帝，名黎，是颛顼帝的儿子。“祝融氏……以火施化，号赤帝，故后世火官因以为谓。”（见罗泌《路史•前纪》卷8） “重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝罟命曰祝融。”（见《史记•楚世家》）今衡山的最高峰——祝融峰，即是为纪念此人而得名。“（祝融氏）其治百年，葬衡山之阳，是以谓祝融峰也。”（见《路史•前纪》卷8）祝融氏死后，其后裔传至周朝，被天子封于宜城，称为罗国。
  周时的宜城，相当于今湖北襄阳一带（秦时置为邔县，北魏为宜城郡）。春秋末期，该地为楚国所占，被易名为鄢国。这样，祝融氏的子孙后代便失国南迁，初至枝江（今属湖北），后定居于今湖南长沙。他们以罗为姓，大约就在此时。后来，罗氏世代繁衍，又由此扩至今江西南昌一带。经过无数代绵延，罗氏逐渐发展成为今长沙和南昌两地的盛族之一。
  至于《名贤氏族言行类稿》中提到的“妘姓国”一事，《说文通训定声》有这样的记载，“妘姓”，是历来姓氏学上用以表示源自祝融氏的一个古姓。当时，“妘姓”中的5个古姓有鄢、郃、路、鄢、偏阳。这5个古姓，皆源于祝融氏。罗氏也是源于祝融氏，故说罗氏为''祝融之后，妘姓国”。因为就家世渊源而言，罗氏与上述“妘姓国”的5个姓氏，是系出一源的。
  罗氏在自己的发展过程中，其姓源又多了一支，这就是《魏书•官氏志》提及过的多罗氏、斛瑟罗氏、叱罗氏，皆改姓罗氏。
  《通志•氏族略•以国为氏》也载：“又叱罗氏改为罗氏。五代有罗绍威。望出豫章、长沙。”从三国时起，由于少数民族进入中原，受到中华文化的熏陶，生活习惯和思想观念发生了变化，连姓氏也随之发生了变化，其中部分少数民族人士改为罗姓，为罗氏增添了新的血液。
  最先崭露头角的罗姓人，也许始于秦汉之际。其特点是，无论是出现于秦汉时期的罗氏名人，还是后来的三国、南北朝时期的罗氏名人，大都出自罗姓的祖籍襄阳、长沙和豫章三地。如三国时的罗宪，蜀汉太子舍人，是为襄阳人；晋时的武陵太守罗企生，豫章人；深受桓温器重的襄阳太守罗友，也是襄阳人。
  隋唐时代，是罗氏的重要发展时期。不仅人才济济，连续涌现出隋末为王室固守山东的罗艺，唐代诗人罗隐以及其兄弟罗邺、罗虬，神武大将军罗士信等，而且在此时期，罗氏族从今湖南、湖北和江西逐渐向全国各地播迁，发展成了中国的大姓之一。
  罗氏播迁到福建和广东一带约始于唐代。据有关资料反映，今福建宁化地区是罗氏在南方的重要基地。此后，他们便南定广东,东渡入台。
  在罗姓名人中，较为著名的是罗贯中。罗贯中是元末明初的小说家，名本，号湖海散人，今山西太原人。相传他是施耐庵的学生。有长篇小说《三国志通俗演义》、《隋唐志传》等作品留传于世。还有近代教育家罗典，画家罗聘，史学家罗振玉，以及当代革命家罗荣桓、罗瑞卿等。