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马姓是中国当代的第19大姓，它出自嬴姓，是上古时期颛顼帝裔孙伯益的后代。
  《元和姓纂》云：“嬴姓，伯益之后。赵王子奢封马服君，子孙氏焉。奢孙兴，赵灭之徙咸阳。”原来，马这个著名的族氏和我国另一大姓“赵”氏有着极为密切的关系。也就是说马姓是在战国时代由赵姓分化出来的。两个姓氏，同出一源，后来又殊途同归，一样地为我国历史增添了光彩。
  由《元和姓纂》记载可知，马氏固然是颛顼的嬴姓后裔，而使他们以“马”为姓的，则缘于二千多年前战国时代赵国的赵奢。
  因此，后世的马氏，以赵奢为始祖，也是理所当然的。
  赵奢，赵惠文王时为田部吏，负责收取租税之职。这虽然是个小官，他却坚持秉公办理。当时，显赫一世的平原君由于不肯交租，就被赵奢依法杀了几名用事之人，结果，大受平原君的奖赏，并将他推荐给了惠文王。惠文王让他治理国赋，不久，赵国的国库充裕异常。后来，秦国攻讨魏国，赵王命赵奢率兵往救，结果，大破秦军，班师回朝后，被赵王封为马服君。这就开创了“马”姓的历史。
  据说，赵奢的子孙最初是以“马服”两字为姓氏的。后来，才逐渐改为单姓马。这一支马氏，主要在扶风一带繁衍。扶风今属陕西，所以后世姓马的中国人，皆以陕西为其最早的发源地。
  比马姓更早的还有一个复姓“马师”。据《通志•氏族略》的考证，他们是春秋时代郑穆公的后裔。
  《通志•氏族略》云：“郑穆公之孙公孙鉏为马师氏，因以为氏。子羽之孙羽颉为马师，亦氏焉。《列仙传》有马师皇。”既然如此，今天的马氏是否源于“马师”？回答是否定的。因为郑穆公为周文王的姬姓后裔，所以，这一支“马师”氏，在渊源上显然与嬴姓之后的马氏不同。而且，迄今尚无资料证明“马师”后来改成了单姓的马。
  我国的马氏，固然主要传自嬴姓，但其中一小部分并非纯粹的汉族。
  《金史》载：“马庆祥，西域人，入居临洪狄道，遂以马为氏。”《元史》上也有记载：“月乃和，以祖为金马步指挥使，因改姓马，名祖常。”据考证，到了唐代以后，有许多少数民族纷纷冒用马姓，去原姓而改姓马，使得马姓有了很多少数民族的血统。
  我国的南方，很早就有了马氏。据说，他们是在二千多年以前由马援带到南方的。这些人虽然很可能原本并不姓马，但在寿冷县定居以后，也许统统改姓为马了，并成为马氏在南方的开基始祖。可见，南方的马氏也是源远流长的。
  在我国历史上，马姓中出过众多杰出人物。以先祖赵奢的辉煌事迹为开始，到秦汉统一天下之后，不断有马氏人物登上历史舞台。前面提到过的伏波将军马援，是光大马氏门楣的重要人物。
  马援，茂陵人，他曾辅佐东汉光武帝破隗嚣，克零羌，清陇右，平交趾，并且立铜柱表功而返，一时威震南方。这些在《后汉书》中都有记载。
  马援之外，还有汉代的马武（将军）、南宋的马扩（抗金义军首领）、元代的马致远（杂剧家）、元末明初的马琬（画家）、清代的马建忠（学者、外交官）等等。