福建省少年儿童图书馆

潘姓中，出过不少妇孺皆知的人物。譬如，著名美男子潘安,“步步生莲华”的绝世美人潘妃,乃至专门跟杨家将作对的潘仁美,等等。
  事实上，潘姓确属具有悠久历史的一个姓氏。关于其来源,《元和姓纂》记载：“周文王子毕公高之后，子伯季，食采于潘，因氏焉。”根据《姓氏寻源》的记载，大约距周朝四五百年后的春秋时代，南方的楚国又有人以潘为姓。《姓氏寻源》道：“楚公族芈姓之后，以字为氏，潘崇是也。”这一支潘氏，很显然是颛顼帝高阳氏的后代。他们的发源地，大致是在今天的安徽、江苏、浙江一带。《通志•氏族略》亦同意此种看法，潘氏，楚之公族，以字为氏，未详其始……“晋亦有潘父，恐自楚往也”。
  《通志•氏族略》所持有的这种看法，其正确性可能是相当高的，因为古籍中出现的春秋时代的潘姓人氏，几乎都是楚国的人物。譬如，《史记》提到过的潘尪，就是楚国的大夫。潘氏，发展到南北朝时期，曾有少数民族被赐姓为潘。《魏书•官氏志》载，“破多罗氏，后改为潘氏”，就是证明。清朝康熙末年，台湾岸里大社（今台中神岗）酋长阿穆归顺清廷，被赐姓为潘。光绪时，高山族台湾人相率归化清朝，也被赐姓潘。这就是台湾高山族人大多姓潘的重要原因。
  汉代之后，潘姓的知名人士不绝于史书，堪称济济多士。如，三国时代东吴的名将潘濬和潘璋，便是千百年来民间所熟知的人物。潘，睿曾经为孙权大破五溪蛮，与蜀、魏鼎足而立的孙吴得以无后顾之忧；至于潘璋，则曾屡平寇盗，领兵数千而常如万人，民间人人皆知的“走麦城”故事中，关公父子就是被潘璋所捉到并加以杀害的。
  西晋文学家潘岳，曾任河阳令、著作郎、给事黄门侍郎等职；长于诗赋，与陆机齐名。其侄潘尼，擅诗文，与叔父潘岳以文学齐名，世称“两潘”。
  明清以后，潘氏家族更是名士辈出。譬如，明代曾教民行朱子家礼，躬行郊野，劳疾问苦，为此后的“父母官”树立良好榜样的名臣潘府；清代，曾奉诏纂修明史，学问淹贯，既工诗文，又长于史学，并旁及历法、算数的大学者潘来；以及以金石收藏著名，光绪年间曾官至工部尚书，勤政爱民，所至有声的潘祖荫；现代画家、美术教育家潘天寿等等。
  今天，以人口多寡论，潘姓在百家大姓中排名第52位。