福建省少年儿童图书馆

我国姓氏历史书籍对沈姓作了如下记载：周文王第十子聃食采于沈，因氏焉。今汝南、平舆、沈亭，即沈子国也。（见《元和姓纂》）四国台骀之后，系出金天氏。（见《左传•沈姒暮黄注》）楚有沈尹戍、沈诸梁，并属公族，以封于沈鹿而得姓。（见《姓氏考略》）沈作为中国的一个姓氏，根据其不同的来源，有两个读音，一是“审”，二是“真”。据考证，读“审”音的沈姓，是黄帝的后代，《元和姓纂》说周文王的第10个儿子聃，因“食采于沈”，因地而得姓。当时的沈地，大致在现在河南省汝南县东南，以及安徽省阜阳县西北一地。《左传》有“汝南平舆县北有沈亭”的记载,就是指的此地。沈亭的遗址，在今阜阳县西北沈丘堡的东方。这应当是读“审”音沈姓的源地。
  读“真”音的沈姓，则是颛顼的后代。《通志•氏族略•以国为氏》载：“沈氏.妫姓，子爵，春秋有沈子逞、沈子嘉。”关于“真”音沈姓的最初发源地——楚地，大致是现在的湖南、湖北境内。
  天下的沈姓中国人，虽然起源有别，有的是黄帝的后裔，有的为颛顼帝的后代，但在后来长期的繁衍中，出自黄帝的那一支，日渐人多族繁，大大超过了颛顼帝这一支。久而久之，加上对姓氏的“不求甚解”，常将“真”读作“审”，“真”的读音渐渐被“审”所代替。当初的“审” “真”两支，一概统姓起“审”来了。
  沈姓，作为一个历史悠久的中国古姓，还未发生过被外族冒用之事。值得提及的是，五代时期，沈姓之中却分出了一个新姓——尤。这也是在今福建之地，沈尤二姓不相婚配的主要原因。
  源于河南的沈氏，其家族的南迁，早在东汉顺帝时就已开始了。据说，当时最先南迁的始祖是沈荣昌。该族系在苏州传了 11代之后，又迁至武康（今浙江）居住。传到第34世沈启承的时候，跟随宋室南迁，又移居福建的建宁。不久，沈启承的儿子沈二郎和沈三郎，又分别迁移至漳州和汀州，之后，又进入广东的潮州。
  从这里可以看出，后来浙江、福建和广东的沈姓族人，都是源于一家的。
  在我国历史上，沈姓济济多士。最早见诸史书的，是春秋时代的高士沈郢。他奉征为相，却志不在此，而在今河南平舆县修建了一座“沈亭”，悠然度过终生。南朝时，沈氏出了一位大文豪，即梁朝文学家沈约。沈约官至尚书令，据宋史旧本，稍加更益，撰成《宋书》，又撰著《四声谱》，将中国的汉字分为平上去入四声，使声韵学步入了另一境界。唐代的书法家沈传师，诗人沈佳期，多有成就。宋代的沈括，是我国历史上有名的科学家。在数学、天文学、物理学、地质学、医学诸多方面，均有所长，著《梦溪笔谈》留世。到了明代，有“四大才子”的沈阁；有勇救其父的巾帼英雄沈云英。清代，有大家耳熟能详的创办机器厂，开设学堂.曾两度巡视台湾的两江总督沈葆桢；对东瀛画风发生深远影响的画家沈铨。
  如今，沈姓是中国第37大姓。