福建省少年儿童图书馆

在《百家姓》中，吴姓排名第6,今天则居全国大姓第10位。
  历史上的吴姓主要有四大来源：其一是颛顼时名臣吴权的后裔，其二是舜帝有虞氏的后代，其三是夏代少康时著名弓箭手吴贺的后代，其四是吴国始祖泰伯、仲雍的后代。4支之中，以第4支影响最大。相传，泰伯、仲雍二人是亲兄弟，生父即周朝太王古公亶父。本来，泰伯兄弟在古公亶父去世后应该依次继承王位。但是，他们看到父亲特别喜欢第三子季历的儿子姬昌（即后来的周文王），况且姬昌的确有超人的才能，因此主动把继承权让给季历，然后由季历传给姬昌。后来，古公亶父等人接二连三地要他们继承王位，他们都坚辞不受。为了断绝别人拥立他们的念头，泰伯、仲雍便出逃至远荒之裔的东吴荆蛮地区，断发纹身，遵行当地落后民族的习俗。周部族的人们见他俩意志坚决，就只好拥立季历和姬昌。这便是历史上著名的“泰伯让王”的故事。
  泰伯跑到荆蛮，自号“句吴”和“攻吴”。荆蛮人为他把家业传给幼弟的义举而感动，纷纷前来投靠、跟随。在他和仲雍的带领下，由开始的一千多家，逐渐发展壮大，进而建立了吴国，都于吴（今江苏苏州）。
  “月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船。”江南的这一美不胜收之地,正是吴姓中国人的发源地。
  此时的吴国，占有现今江苏的无锡、上海大部分地区。从泰伯开始，传至19世孙寿梦时，开始称王，国势日渐壮大，领土不断扩张，直至浙江嘉湖和安徽等地。从而演绎出了历史上著名的“卧薪尝胆”的故事，那位被越王勾践攻灭的吴王夫差，正是泰伯的后裔呢！古代的吴国，是吴姓中国人的发源地，这是勿庸置疑的事实。
  吴国当时的属地范围，在今江苏无锡一带，也是确定无疑的，并由此不断向四处延伸，使得发源于江浙一带的吴氏，很快繁衍到邻近的齐鲁之间，扩散到山东境内。《元和姓纂》载，凡山东吴姓汉人，大多是寿梦第4子季札的后代。
  但也有另一种说法，吴姓不全是源于泰伯。《姓氏急就篇》载:“舜后封虞，虞吴音相近，故舜后亦姓吴。”《山海经》亦云：“颛顼时有吴权。”如此说有据，其吴姓的起源就还要早，而不止于周代了。
  古之吴国，占有着肥沃富饶的土地，拥有得天独厚的优越条件。也许是“地灵”而“人杰”之故，因而吴姓人才辈出：或军事、或政治、或文学艺术、或科学技术，吴姓之人均居重要位置。
  军事上，最为称著的有吴起。这位战国时代的兵家，曾被人与孙子相提并论，或任鲁将，或就魏将，屡建战功。后传兵书《吴子》，即其论兵的辑录。秦末农民起义的领袖吴广，与陈胜发动同行戍卒900人起义。汉代的大将吴汉，佐光武帝中兴，也不失为一位勇而有谋的将领。
  文学艺术上，有著名长篇小说《西游记》的作者吴承恩，有写出我国古典讽刺小说《儒林外史》的作者吴敬梓，有谴责小说的代表作《二十年目睹之怪现状》的作者吴沃尧（即吴趼人），有清代诗人吴嘉纪、吴伟业，有“画圣”之称的唐人吴道子，有明代画家吴伟，清代书画家吴熙载等。
  明代医学家吴又可所著《瘟疫论》，对丰富瘟病学内容，促进痕病学的发展有很大贡献。
  当代物理学家吴大猷、围棋大师日籍华人吴清源、新加坡总理吴作栋等人，更使吴姓显得辉煌灿烂。