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赵，是中国的一个大姓。《百家姓》为何以“赵”姓开头？据说，是由于《百家姓》为宋时所编，而宋朝的皇帝姓赵，为了表示对皇帝的崇敬，才顺理成章地以“赵”姓为首。
  赵姓主要出自嬴姓部落。我国《史记•秦始皇本纪》有过这样一段记载：秦国公子子楚（亦名子异，即秦庄襄王），在赵国都城邯郸为人质，秦昭王四十八年（公元前259年）正月，生了一个儿子，子楚就给他取名为政，让他姓赵，这就是后来的秦始皇，秦国是由嬴姓建立的，子楚的儿子应该为嬴姓，为何姓赵呢？原来，历史上秦国国君的祖先和赵国国君的祖先出自同一个原始部落，有秦、赵共祖的说法，嬴姓和赵姓可以互换，嬴姓的某些子孙一度也姓赵。有了这个缘故，为了取悦于赵国，子楚让他的孩子姓赵就不难理解了。
  姓赵的血缘祖先为上古时五帝之一的少昊金天氏，他是以凤凰为图腾的原始部族首领。少昊有一女儿名叫女修，有一天她织布时从天上落下一枚玄鸟卵，女修将它拾起吞入腹中。尔后，女修有了身孕；生下一个儿子，取名叫大业，这就是帝舜时的大臣皋陶。大业娶少典氏女儿女华为妻，生下大费，也就是伯益（或名柏翳）。伯益与皋陶共同辅佐帝舜，帝舜命伯益、后稷协助大禹治理水患，拯救民众于苦难之中。经过十多年的努力，终于根治水患，民众安居乐业，帝舜按功行赏，赐给伯益皂色旌施之旒，并将姚姓的女儿许配给他为妻。伯益熟悉鸟兽的特性，曾为帝舜调教、驯服鸟兽，颇为称职，鸟兽服服贴贴地受其调遣。帝舜赐伯益嬴姓，并让他担任重要官职。帝舜禅位于禹，伯益被任命为执政官，总理朝政。帝禹于巡狩途中在会稽（今浙江绍兴市）病逝，将天下传位于伯益。但帝禹的儿子启夺取了益的帝位，建立了夏朝。自此，禅让制遭到破坏，中国进入奴隶制社会。伯益的13世孙造父，是周穆王的驾车大夫，很受穆王重用。
  造父从华山一带得到8匹千里马,进献于周穆王。周穆王将这8匹马称做八骏，并根据马匹毛色的不同赐名为：赤骥、盗骊、白义、渠黄、骅骝、&俞轮、绿耳耳、山子。穆王就为这八骏配备了一辆华丽的马车，经常让造父驾驭着周游天下。一天，穆王乘坐造父驾驭的马车出都城镐京（今陕西西安），向西巡狩，过西域之地，一直驰骋到西王母居住的昆仑山。西方神仙西王母在瑶池设宴款待远方的客人，她和穆王两人饮酒唱和，尽欢而散。琼浆玉液、珍食美器、异歌仙曲……神仙之地的一切都令周穆王倍感新鲜、羡慕，使他忘掉了尘世的一切，在此尽情的享乐，流连忘返。周朝东部方国徐国的国君徐偃王得知穆王久不归朝，朝政衰坏的消息，乘机起兵进攻周朝。一声霹雳惊破了穆王的神仙梦，得知徐偃王反周的消息后，他忧心如焚，急忙离开瑶池，火速回朝平叛。八骏拉着车如风驰电掣般日夜兼程往东进发，造父施展他高超的驾车本领，日行千里，使穆王及时返回镐京。周穆王用玺符征调诸侯的军队，又联合南方楚的军队，大败徐偃王的叛兵，并灭掉了徐国，此役不但平息了叛乱，而且将周朝势力推进至淮、泗地区。
  在这场平叛战斗中，造父功劳卓著，穆王赐给他赵城（在今山西洪洞县北）作为封邑。造父的子孙就以封邑赵城为氏，姓赵。这样，在中华民族的姓氏大家庭中，便有了最早的一支赵姓人。
  造父哺育了赵姓，也被当今天下绝大多数赵姓人尊为祖先。西周末年，造父6世孙奄父随周宣王讨伐姜戎，战于千亩（今山西介休南），不利，宣王几为姜戎所俘，幸得奄父子叔带及时救驾，他才得以脱离危险。事后，宣王为感激救命之恩，任叔带为执政，赵姓势力因此大兴。至宣王子幽王时，亲近小人，叔带因被排挤，自周出逃晋国，子孙从此就在晋国发展。此后又九传至赵毋恤，史称赵襄子，率领族人与韩、魏两家联合灭掉晋国，建立赵国，成为赵姓历史上第一位称孤道寡之人。
  赵氏自周朝时出现，至今已有三千多年的得姓史了，其得姓不久，就十分显赫，春秋时代，赵衰辅佐晋文公登上霸主之位后,赵氏子孙就世代为晋国大夫，赵衰之子赵盾曾为晋国执政；赵朔之子赵武，即《赵氏孤儿》中所载之赵盾裔孙，后亦为执政。春秋末年，赵家权势更大了，晋卿赵简子（即赵鞅）战胜范氏、中行氏，扩大封地，奠定此后建立赵国的基础，其子孙赵籍并同韩、魏两家瓜分晋国，各立为诸侯；战国时代，赵国国势更加强盛，成为“战国七雄”之一，其都城晋阳，也就是现在山西省太原市东南。从这里可以看出，所有赵姓的中国人，最早都是今山西省人，后来才逐渐移居他处的。而历史上的许多少数民族，也有以赵为姓的。譬如，《汉书》上提到的一位叫赵安稽的匈奴人；《唐书》上也出现过一位叫做赵曳夫的南蛮人;《五代史》上也有一位赵国珍，据记载是牂牁赵酋的后裔。
  赵立国156年后被秦国灭掉，凡11传，10世。亡国后的赵姓族人主要分为邯郸、东武城和天水3支，其中居天水者是赵国末代君主代王赵嘉的后裔，于秦朝时由代王赵嘉之后赵公辅出主西戎，居天水西县（今甘肃天水西南），其后遂为天水人。汉代时，天水赵氏是赵姓人中的最大支派,族中被封为侯爵者达十余人，占赵姓封侯总数的一半以上。至唐代，赵姓中有4人官拜宰相，其中的3人都出自天水赵氏。只是到了唐末五代时，出自河北涿郡的原西汉京兆尹赵广汉的后裔赵匡胤灭后周建宋，一跃使其家族变为两宋皇族，才使涿郡赵氏的影响超过天水赵氏。
  当今赵姓除天水、涿郡两大支派外，又有南阳、金城、下邳、颍川等郡望。此外，在汉代，匈奴人中有位名为安稽的人，冒姓赵。唐代，苗族人国珍任工部尚书，也姓赵。西夏时，国君李元昊出自党项羌族，也被宋太祖赐姓为赵。上述这些赵姓人，尽管其后裔的发展在整个赵姓中影响不大，但也都是不容忽视的旁族别支。
  至于赵姓名人，属于帝王者有赵武灵王雍、宋太祖赵匡胤、宋徽宗赵佶、宋高宗赵构等，名臣中有秦宰相赵高、宋宰相赵普等，将帅中有名将赵奢、营平侯赵充国、翊军将军赵云等，学子中有农学家赵过、书画家赵孟頫等，才女中有汉成帝皇后赵飞燕等；近代以来，赵姓名人更多，如作家赵树理、诗人赵朴初、艺术家赵丹等，都是世人熟知的。
  今天，以人口多寡计算，赵姓在百家大姓中排名第7位。