南平市图书馆

蔡元定（1135～1198年） 字季通，号西山，宋建阳莒口后山人。著名理学家、学者。出身书香门弟，从小聪颖过人，博学强记，八岁能诗，十岁日记千言。父蔡发教以《西铭》，元定深领含义。稍长，授以二程《语录》、邵雍《皇极经世》、张载《正蒙》等书，教诲说：“这就是孔孟正脉”。绍兴二十二年（1152年），父病逝。元定秉承父教，到西山绝顶建屋，忍饥啖齏，刻苦攻读，凡天文、地理、礼乐、兵制与度数，无不贯通。 绍兴二十九年（1159年）元定往崇安五夫拜朱熹为师。朱熹考询他的学识，大为惊奇地说：“你是我的老友，不当在弟子之列”。各地有前来投拜朱熹的学生，必先令元定考查，凡讲解诸书奥义，学生所难以领会的，必先与元定商讨。 淳熙二年（1175年），朱熹于莒口云谷山建晦庵草堂，元定也在西山建精舍设“疑难堂”。两山相对，夜间悬灯相望，灯暗则表示学有疑难，次日就往来切磋研讨。朱熹赠元定书中有“临风引领仪，已闻采薇歌”的赞语。元定每次拜见朱熹，朱熹必留他讲论数日，晚上对床讲论常通宵达旦。在西山著书立论，年四十不就科举考试。至淳熙十五年尤袤、杨万里将元定的《律吕新书》推荐给朝廷，朝廷召他进京，他坚以疾辞。绍熙四年（1193年），西游湖北襄阳、汉口，渡江经南京至杭州，游西湖，历经名胜大川。 元定不仅是朱熹的得意门生，也是十分亲密的好友，在教学和著述上，是朱熹的左肱右臂。元定的见解有超越于朱熹的，总是倾诚相告，据理分析；凡经书深奥怪僻的词句，元定过目就理解。朱熹赞称：“人读易书难，季通读难书易”。朱熹的许多著作都包括元定的思想。朱熹注解《四书》和编写《伊洛渊源录》、《诗集传》、《近思录》、《通鉴》等著作，均与元定共同参订。《易学启蒙》一书，元定起稿至“论易”。朱熹对《河图》、《洛书》、《皇极经世》的研究，都从元定的独到见解而受到启发。元定的学生翁易说：“晦翁（指朱熹）注释诸书，因先生（指元定）辩论有所启发之处不少。”《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》和“六经”等书的讲论与文公并驰其功，朱熹说：“交游四十年，于学无所不讲，所赖以祛蒙蔽者多。”晚年亲自编辑蔡元定与自己讲论学术的言论为《翁季录》，以表明元定对自己的著述具有股肱之力。 元定的《皇极经世》，对邵雍的学术思想作了深入的研究，显微阐幽。《律侣新书》沿中国古代音乐中的十二个音律，把音高分成十二个音价，用十二天干和十二个月与之相配。在十二律中添加六个变律，有新的创见，是中国音乐史上的名著。 元定著《八阵图说》一书，以为旧本《八阵图》残缺不全，读者难以看懂，因此用心详究，探明阵法道理，编辑注释成书。正如朱熹所说：“辽金倔强，淹有中原，无能制之者。是其文事虽备，武略不竟，比季通《八阵图说》所以有益于世也。” 庆元二年（1196年），权臣韩侂胄专权，南宋朝廷设“伪学”之禁，打击政敌赵汝愚，并及道学儒士。朱熹落职，蔡元定被发遣道州（今属湖南）。翌年三月诏下，不屑之徒抄了元定的家，州县急令捕元定。元定未向家里告别，立即上路。朱熹与从学者数百人在萧屯靖安寺（今考亭下堡）等候，元定乘船到瀛州桥头，朱熹出迎入方丈室饯行。座中有感伤而下泪的，元定都泰然自若，谈论不异乎时。临时赋诗云：“天道固溟漠，世路无险峨。吾生本自浮，与物多瑕庇。此去知何事？生死不可期！执手笑相别，勿为儿女悲！轻醇壮行色，扶摇动征衣。断不负此学，此心天可知”。朱熹见此情景，不禁叹惜说：“朋友相爱之情，季通不屈之志，可谓有两得之矣。”次日，朱熹送行到县西20华里的马伏，共宿于寒泉精舍。当晚两人校订《参同契》，通宵不寝。元定与子蔡沉，穿着草鞋步行三千里，双脚皆流血，到了道州，闭户读书，毫不悲怨，小屋挂上“愆”字。道州远近士子，听到他的名声，纷纷来求教。爱护元定的人建议说，应该谢绝前来求学的学生。元定说：“他以求学而来，何忍拒之”，“若有祸患，亦非闭门塞窦所能避也。” 元定临终前，他艰难握笔作书与朱熹诀别，感叹曰：“天下未必无人才，但师道不立为可忧”。临终“惟以不见先生为恨”，并将子蔡沉、门生邱崇（字子陵）托付给朱熹教诲。一个学者不愿就此撒手而去，对生的无限眷恋，溢于言表。 庆元四年（1198年），元定染疾，初泻不止，继而热气上攻，身体虚弱得连路都不会走。八月初九日，心力交瘁的蔡元定，带着功业未就的终生遗恨客死他乡，享年64岁。不久，旨下许归葬。子蔡沉扶柩回建阳，同年十一月六日葬于莒口镇上㘵村州头翠岚山梅花三洞。 朱熹这时已是年近古稀的老翁，抱病写《祭蔡氏季通文》，字字血泪，哀哀感人： “呜呼，季通弃子而死也耶！……相向长号，若折左肱而失右臂！呜呼，吾道其终穷矣乎？天何夺吾季通之速耶！……惟君学通古今，道极渊微，精诣之识，卓绝之才，不可屈之志，不可夺之节，有不可穷之辨，有继往开来之功，今不可复得而见之矣。” 刘爚为之撰《西山先生蔡公墓志铭》，铭曰：“西山千仞兮，清潭一曲；先生永存兮，过者其肃。”言辞悲切，闻者为之动容。 开禧三年（1207年）诛韩侂胄，治乱政，党禁一律平反。朝廷先后追赠元定为迪功郎、太子太傅，谥文节。明嘉靖九年（1530年）诏元定配享孔庙启圣祠，称“先儒蔡氏”。元定对程朱理学思想的形成有过重大贡献，后世学者称他为“闽学干城”，意为闽学的中间骨干。 元定涉猎甚广，在儒学、政治、天文、地理、军事、道教、音乐等方面均有造诣。所著有《大衍详说》、《律侣新书》、《燕乐原辨》、《皇级经世指要》、《太玄虚指要》、《洪范解》、《八阵图说》、《阴符经解》、《运气节略》、《脉书》以及书帖，杂识共数十卷。 《中国人名大辞典》第1526页已将蔡元定编入名人录中。