南平市图书馆

蔡元定（1135—1198年），字季通，号西山，蔡发之子，建宁府建阳县人，住崇泰里后山。出身书香门第，生而颖悟，明道见心，不事科举。其学，无所不讲，天文、地理、礼乐、兵制、度数皆能正其源，是个博学多才、造诣很深的学者，为说《易》的术数派代表之一。蔡元定在道州病重期间写信给朱熹，云：“定辱先生不弃，四十余年随遇未尝不在左右，”朱熹《与刘孟容》书也说与蔡元定“交游四十年，于学无所不讲，所赖以祛蒙蔽者为多”。故可推算出蔡元定约于绍兴二十七年年底或次年初到崇安县五夫里紫阳楼向朱熹问学。此后的乾道元年，蔡元定执弟子礼再拜朱熹于五夫佛顶庵。乾道二年六月，问学于五夫。乾道四年秋，朱熹发起观过知仁的学术问题论辩，蔡元定亦参与论辩。乾道五年七月，问学朱熹于五夫，游仙洲山，宿密庵，观瀑布。乾道六年正月，协助朱熹踏访择地于寒泉坞，安葬祝老夫人。 淳熙二年五月廿一日从朱熹游武夷山水，有摩崖石刻记载，同范念德、何叔京、连嵩卿等人陪朱熹与吕祖谦参加鹅湖之会。次年，参加三衢之会，后随朱熹去婺源。淳熙七年三月到南康军，与知军朱熹等人游南康星子县落星寺。次年七月二十三日，与朱熹一行人同游武夷山水帘洞。淳熙十年四月，与吴楫等人陪同朱熹游武夷山冲佑观。淳熙十五年，与黄榦、程端蒙、董铢、滕璘兄弟等人助朱熹修订《四书集注》。淳熙十六年，曾得太常卿尤袤、秘书监杨万里、右丞相赵汝愚三大名臣举荐，守志不仕，筑室于西山讲学，人称西山先生。 绍熙元年，受时任漳州太守的朱熹邀请，蔡元定与刘爚、郑可学、范念德、林成季、刘弥正、刘榘、游九言、蔡渊等人到漳州协助实行经界，十二月底归建阳。绍熙三年正月，朱熹两次到西山蔡家拜访。同年三月，蔡元定赴福州，访长乐刘砥、刘砺兄弟。绍熙四年三月出游川蜀、湖湘、吴越，广交名流朝士，收集文献资料。绍熙五年，朱熹及詹体仁、叶适以其深于郭璞之学，精通风水，识见议论无不精到，欲荐于朝，为已故孝宗选择陵址，蔡元定辞不应荐。后被反道学的掌权者韩侂胄诬为庆元伪党而遭受打击。庆元二年三月，沈继祖捏造罪名污为妖人，庆元三年编管湖南道州舂陵。在道州仍在传播程朱理学，次年八月九日含恨病逝于贬所，十一月六日归葬于建阳县崇泰里。同门友赵蕃写悼念诗，朱熹作《祭蔡季通文》、书墓碣，刘爚作《西山先生蔡公墓志铭》，对其有较高评价。直到开禧三年，诛韩侂胄后得平反，赠迪功郎、太子少傅、谥文节，再赠太子太傅。蔡元定著作宏富，著有《律吕新书》、《大衍评说》、《燕乐原辩》、《皇极经世指要》、《太玄潜虚指要》、《洪范解》、《八阵图说》、《阴符经解》、《葬经今文》、《发微论》、《素问运气节略》、《脉经》等书，后人辑为《蔡西山公集》。蔡元定还参与编纂与修订朱熹的《四?集注》、《资治通鉴纲目》、《易学启蒙》、《礼书》等。其从游朱熹四十年，终身服侍左右，与朱熹相互问学解难，朱熹视为畏友，实乃高足，对程朱理学思想体系的形成有重要贡献，史称闽学干城。