南平市图书馆

徐敬德在论述“太虚”的同时，提出了他的“先天说”：“太虚湛然无形，号之曰先天，其大无外，其先无始，其来不可究，其湛然虚静，气之原也。”④这就是其独特的“先天说”。从引文中可以概见，所谓“太虚”有三层含义：一太虚为世界的本原；二太虚（气）既无形迹亦无终始；三太虚即气。由此，徐敬德在韩国哲学史上首次明确提出“气不灭”论。“虽一片香烛之气，见其有散于目前，其余气终亦不散，乌得谓之尽于无耶。”⑤举此实例的目的在于说明，气的存在形态虽从有变无也无损其根本属性，此为其“气不灭”论的基本主张。
  接着，徐敬德进一步阐发气之“后天说”：
  倏尔跃，忽尔辟，孰使之乎？自能尔也，亦自不得不尔，是谓理之时也。《易》所谓“感而遂通”，《庸》所谓“道自道”，周所谓“太极动而生阳”者也。不能无动静，无阖辟，其何故哉？机自尔也。既曰一气，一自含二；既曰太一，一便涵二。一不得不生二，二自能生克。生则克，克则生。气之自微以至鼓荡，其生克使之也。一生二。二者何谓也？阴阳也，动静也，亦曰坎离也。一者何谓也？阴阳之始，坎离之体，湛然为一者也。一气之分，为阴阳。阳极其鼓而为天，阴极其聚而为地。阳鼓之极，结其精者为日；阴聚之极，结其精者为月。余精之散为星辰，其在地为水火焉。是谓之后天，乃用事者也。①
  徐敬德以先天、后天来说明本体界和现象界：气未用事时湛然虚静之状态谓之“先天”；气用事后变现之现象谓之“后天”。在太虚与气之聚散等问题的论述中，明显可见张载思想对他的影响。敬德门人朴淳（字和叔，号思庵，1523—1589年）就曾说过花潭所见得颇受张子《太和》等篇的影响。②同时，朴淳也充分肯定了徐敬德对张载气论的发展，指出：“张子所论‘清虚一大’，此穷源反本，前圣所未发也。花潭又推张子之未尽言者，极言竭论，可谓极高明也。”③朴淳虽为敬德的弟子，但与成浑、李珥等皆交好，故而学风较为开放。他讲“花潭又推张子之未尽言者，极言竭论”，可说是公允之言。