南平市图书馆

黄榦在大山中一待就是三年，寸步不离。乾道七年（1171年），守孝结束后，大哥黄杲和母亲都劝黄榦要继续致力于举业，不可半途而废。大哥黄杲曾对他说：“如果你想完成父亲的遗愿，就应该致力于举业。”黄榦给大哥的答复是，他决定参加第二年的乡试，但他只准备努力一年，考试一次。如果不被录取，则从此放弃不问。
  由此看来，依黄榦的本性，他不甚热衷于科举考试，只是不好违背父愿，再加上众亲友的善意相劝，才勉强答应去参加一次乡试。
  黄榦只埋头准备了一年，便取得了许多人一生都望尘莫及的好成绩，足以证明他的确是才华横溢。在即将参加会试的时候，大家都认为黄榦定能一举夺魁，他自己也颇为自负、信心十足。虽然他参加乡试时有些勉强，不过如今对会试，黄榦抱有极大的希望。
  可是造化弄人，命运与黄榦开了个天大的玩笑。他虽有奇才，但颇不得志，好端端的一条金光大道，却因在一场科场案中受牵连，从科举的金字塔上重重地摔了下来。
  原来，黄榦赴京参加会试时，某考官因为家人受贿，在考官不知情的情况下将考题泄露了出去。其实这位考官很清廉，可他本人万万没有想到被家人给害了，贪财的老婆与外人勾结，在开科考试那些天，就利用给考官送茶水的机会，吩咐仆人把考题答案贴藏在茶杯底下送去，结果阴差阳错地送给了黄榦。黄榦以为考场送来了茶水，正高兴时，当场举杯畅饮，监考人员发觉杯底有异样，立刻训斥黄榦停笔并叫人将他带走。审问中，刑部问不出黄榦关于案情的来龙去脉，而他整个人也被搞糊涂了，不知道究竟是怎么回事。最终查明，这位考官被以“纵容家人，内外勾结，科考舞弊，收取贿赂等若干罪名”发配到了边疆。然而，最倒霉的是黄榦，他最终被定为考试作弊，当场逐出，永不录用！
  这个打击实在太大了，无论是谁一下子都难以接受，黄榦也不例外。当事情发生以后，他的心情是非常沉重的，也是非常复杂的。
  古代科举，曾有不少“失意者”坚信“天生我材必有用”，并成就了一世英名。
  黄榦也不例外，他并不想放弃自己的尊严，而是要从跌倒的地方站起来，走出一条属于自己的人生之路。他认为墨翟、孙膑、司马迁都曾遭受过不幸，但他们把不朽的著作如《薄丧》《孙膑兵法》《史记》留给了后代。还有，唐代诗人张继考场失败后，仍能留下“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”这样的千古绝唱。他相信自己也一定能有所作为。
  黄榦总是以这些古人为榜样，“亦将括旧闻，总疏百氏，叙述十经，翱翔蕴奥，以成一家之言”。他希望自己活得慷慨潇洒些，“大丈夫虽不成名，要当慷慨！”
  回到家中不久，黄榦到甘液坊的拙斋书院学习儒学和古文词赋。甘液坊在今天的福州南后街一带。这里有一家林姓望族，其家藏书之丰，达数万卷。在书院坐班的是一位林家进士郎，名叫林之奇。这位先生学识渊博，弟子众多，有不少著述。大哥黄杲也是进士出身，与林进士是忘年交。通过这层关系，黄榦得以师从林之奇，能够自由出入林家。
  林之奇（1112—1176），字少颖，号拙斋，世称三山先生，侯官（今福州）人。林之奇是南宋福建名儒，著名理学家，以研究书经学知名于当世。他曾师从浙东名儒“大东莱”吕本中。吕教之以广大为心、以践履为实。林之奇在吕氏门下被称为高徒。当时，与林氏同时从学的还有福州李楠、李樗兄弟，均为当时的著名学者。黄榦曾评价说：“吾乡之士，以文辞行义为学者宗师，若李若林，其杰然者也。”后吕本中之侄“小东莱”吕祖谦入闽师从林之奇，就在他创建的拙斋书院从学。
  据《宋元学案·紫微学案》记载，当时林之奇门下弟子达数百人。林之奇在福建早期理学传播史上，有着承上启下的重要作用。
  进入林家，看着众多的藏书，黄榦便如鱼得水，认真品读，深入揣摩。他如饥似渴地借阅着林家丰富的藏书，大大扩展了知识面，弥补了之前的不足。