南平市图书馆

朱子说，如果不使用“无极”这样的表达，“太极”就完全变成了“物”，而丧失作为万化的根本，即一切物（在朱子那里，“物”包含“事”）之根源的资格。反之，如果不使用“太极”这样的表达，“无极”就堕于只是空虚的“无”，仍然不可能成为万化之根本。所谓无极，是形之无的意思；所谓太极，是作为理之有的意思。周濂溪先生因为担心学者把“太极”误解为什么“物”似的东西，所以特意通过增添“无极”这两个字以明白地指出这一点。
  对此，象山以《易经·系辞传》的“形而上者谓之道”以及“一阴一阳之谓道”的二段文章为根据而主张：既然已经说一阴一阳是形而上，则太极当然也是形而上，从《易》的《系辞传》出现迄今，将“太极”误解为“什么物似的东西”的人还没有听说过。对此，朱子的回答是：像以前已述的那样，阴阳不是道，所以阴阳才是道。道与阴阳，次元不同。太极·理·道，只是各自以不同的观点来说，归根结底，只不过是指相同东西的言辞，它是：
  在无物之前，而未尝不立于有物之后；在阴阳之外，而未尝不行于阴阳之中；贯通全体而无不在，且又无声、臭、影、响之应言。
  象山激烈攻击这一说法，说：至于主张阴阳是形而下之器而不能有道的贵说，绝对不能听从。“易之为道，一阴一阳而已”。（《易经》）前后、始终、动静、晦明、上下、进退、往来、阖辟、消长、尊卑、贵贱、表里、隐显、向背、顺逆、存亡、得丧、出入、行藏，哪一个不是一阴一阳呢？奇同耦互求、无限地变化，因此说“其为道也屡迁、变动不居”……而且，“昔者，圣人之作易也，将以顺性命之理。是以立天之道，曰阴曰阳；立地之道，曰柔曰刚；立人之道，曰仁曰义。”但现在贵说以为阴阳不是道，只不过是形而下之器。错误区分形而下、形而上，是足下还是我，果真是哪一位呢？