南平市图书馆

若依照朱子，只要存在的一切东西，如上所述，根据气就能够说明。但是，一切存在着的物，不仅是存在的，而是应当存在那样的存在。使这个应当存在那样的存在［能］存在的东西，它就是理。“天下之物，则必各有所以然之故，与其所当然之则，所谓理也。”（《大学或问》），除使应当存在那样的存在［能］存在的“当然之则”外，理还具有“所以然之故”即根据这样的意思。若总体性地说，就是宇宙、万物的根据，是使宇宙像应当存在那样存在的原理；若具体地说，使具体物作为具体物的原理，那就是理。如把前者之场合的理作为“天地万物之理的总和”而称之为“太极”的话，则把后者之场合即“一物有一物之理”的理叫作“性”，《中庸》所谓“天命之谓性”的“性”。但是，存在于个体中的理，不是别的，其实就是这个“太极”本身。“合而言之，万物之统体为一太极；分而言之（万物）各有一太极”。（朱子《太极图解说》）