南平市图书馆

继承程伊川之思想的朱子，经常赞不绝口的伊川的话是“性即理”。伊川的“性即理”和张横渠的“心统性情”这样两句话，对朱子来说，是所谓“颠扑不破的大真理”。假如以一句话称谓朱子的伦理说，则不外乎“性即理”这三个字，这是数百年来的定论。此说与陆象山—王阳明的“心即理”的斗争，是中国思想史上最壮观的事情，而其端绪确实由伊川开启。
  本来，在中国，关于这个“性”的议论，自古持续地被讨论的问题不多。孔子的“性相近，习相远”以后，历经孟子的“性善”，荀子的“性恶”，告子的“性无善恶”“性为生”（《孟子·告子上》）等众所周知的性说，直至唐代韩愈的“性有上、中、下三品”说，性是中国的思想家最爱的论题。其中，“性恶”或者“性无善恶”说，与其说在宋代，倒不如说只要是儒家，通观历代，几乎无信奉者。宋学的根本前提，断然是性善说。其场合，留下二个立场。一是明道所陈述的“生之谓性”——就是说这虽是告子的说法，但因为已被孟子所否定，故不便公开说那是告子的主张；再一个是《中庸》所谓“天命之谓性”的性。伊川解释这二者，认为“生之谓性”的性是孔子的“性相近”的性，就是说禀受（出生带的）这样的意思；与此相对，所谓天命之性，因为称谓“性之理”，所以应该说是先天的道德性。总之，“生之谓性”的性，是说或多或少为气所覆盖、所歪曲的性。他把那个天命之性称为“极本究源之性”，而把生—性这一方面称为“气质之性”，并根据孟子的所谓“养气”法排除对后者的气的障碍，这样来实现一如本来、就是说一如理的性，来放置修养的原理。张横渠也有“天地之性”与“气质之性”的对立、“变化气质”这样的思想，不久为朱子所继承。