南平市图书馆

作为周濂溪在思想史上的功绩，首先举出“无极、太极”的宇宙观，这是遵从中国哲学史的常识。接着作为其第二个功绩，想举出人由于学而能成为圣人这样的主张。周濂溪除了上面的《太极图》以及作为其说明的仅二百五十字的《太极图说》之外，只有《通书》这一小书和杂文数篇，那个《通书》之中，有如下一节：
  “圣可学乎”？曰：“可。”曰：“有要乎？”曰：“有。”请问焉，曰：
  “一为要。一者，无欲也。”（《通书》圣学第二十）就是说，由于学习能够成为圣人。那个场合，必须的条件，据说是“无欲”。我认为，周濂溪的这一主张，具有不次于那个《太极图说》的重要的意义。就某种意义上讲，它具有比《太极图说》更重要的意义。为什么呢？因为“圣人可学而至”这样的主张，是宋学的整体的根本性的动机、大前提；进一步还因为“无欲”即欲望之否定这一主张，成为以后的思想史围绕它而展开下去的基础。如上所述，在韩愈的《原道》里，圣人虽然已经表现为作为仁义道德的完美的体现者，即用孟子的话讲，叫作“人伦之至”（完全的人格），但作为“作者之圣”即为人类创建文明和制度的圣天子的色彩仍然强。假如是天子，毋庸说不是可学而至的。但是，现在已经主张圣人是能够学的，若借用濂溪弟子程伊川的话（《近思录》二），则云：所谓学问，就是“以至圣人之道”“圣人可学而至”。后世之人误认为圣人本来生知的，非学可至，所以学问的堕落就开始了。
  程伊川还说：
  阿！人以己为小者，亦可悲也。其人之性一也，然世人皆说吾岂能为圣人，此乃不信自己也。（《遗书》卷二十五）即圣人学而可至这样的口号之内心深处，现在已经有了作为时代之担当者的士大夫的“自信”。伊川之兄，［与他］一样就学于濂溪的程明道说：“宁学圣人而未至，不欲以一善成名”（《近思录》十四），成为圣人的事业是不干则已干就干彻底的课题，不是由于一善即局部的、第二位的、小小的善行就可满足的事情。心服二程的张横渠更说“知人不知天，求为贤人而不求为圣人，此秦、汉以来学者之大蔽也”（《宋元学案》一七）。假如根据古代圣人的概念，对人来说，应该作为目标的理想，即便是“君子”“贤人”，也不能是“圣人”。但是，现在已经强调“圣人”就是人的理想，并宣言由于欲望否定之道德学这样的学问可以到达［圣人］。