南平市图书馆

“以意逆志”一词出自《孟子·万章上》，原是孟子提出的理解《诗经》的一项基本方法。孟子曰：“说《诗》者，不以文害辞，不以辞害志。以意逆志，是为得之。”对此，朱熹的解释是“文，字也。辞，语也。逆，迎也。……言说《诗》之法，不可以一字而害一句之义，不可以一句而害设辞之志，当以己意迎取作者之志，乃可得之”①。简言之，“以意逆志”就是“以己意迎取作者之志”。朱熹不仅肯定了孟子“以意逆志”的解《诗》方法，而且对其加以论述和发挥，使其成为一项经学解释的普遍方法。他说：
  今人观书，先自立了意后方观，尽率古人语言入做自家意思中来。如此，只是推广得自家意思，如何见得古人意思。须得退步者，不要自作意思，只虚此心将古人语言放前面，看他意思倒杀向何处去。如此玩心，方可得古人意，有长进处。且如孟子说《诗》，要“以意逆志，是为得之”。逆者，等待之谓也。如前途等待一人，未来时且须耐心等待，将来自有来时候。他未来，其心急切，又要进前寻求，却不是“以意逆志”，是以意捉志也。如此，只是牵率古人言语，入做自家意中来，终无进益。②
  自孔、孟灭后，诸儒不子细读得圣人之书，晓得圣人之旨，只是自说他一副当道理。说得却也好看，只是非圣人之意，硬将圣人经旨说从他道理上来。孟子说“以意逆志”者，以自家之意逆圣人之志。如人去路头迎接那人相似，或今日接着不定，明日接着不定，或那人来也不定，不来也不定，或更迟数日来也不定，如此方谓之“以意逆志”。今人读书，却不去等候迎接那人，只认硬赶捉那人来，更不由他情愿，又教它莫要做声，待我与你说道理。圣贤已死，它看你如何说，他又不会出来与你争，只是非圣贤之意。①
  在此，朱熹将“以意逆志”比喻为迎接、等待来人，须耐心等待其人自来，不可急迫以求，更不能上前将其硬捉来。同样，读经、解经也须观察圣贤言语说向何处，然后“只是顺圣贤语意，看其血脉通贯处为之解释”②，耐心以待圣贤之意自显，而不能穿凿附会，强经以从己。若要做到“以意逆志”，又必须首先排除个人私意与先入之见，虚心退步以观圣贤言语。由此可见，“以意逆志”是与虚心探求经典本义密切关联的一种经学方法，是虚心探求经典本义的进一步实现。