南平市图书馆

在《四书章句集注》中，朱子针对孔孟之书所提到的“先王之道”分别进行了分析论述。对于前文所引《论语》“先王之道斯为美”章，朱子这样解读：
  礼者，天理之节文，人事之仪则也。和者，从容不迫之意。盖礼之为体虽严，然皆出于自然之理，故其为用，必从容而不迫，乃为可贵。先王之道此其所以为美，而小事大事无不由之也。
  朱熹将孔子话语的初衷归到“自然之理”上，认为先王之道之所以为美，是因为大事小事天下事均出于自然之理，而由“理”化作“用”之层面，即“礼”，从容不迫地将“礼”发挥表现以至于用，则为可贵之“和”，先王之道由此而美。可见朱子将“先王之道”在《论语》中的意涵归到了“理”的讨论上。
  于此，徂徕批判朱子学思维方式是企图以“一理”贯穿所有事物，“一理以言之，天地人物皆尔，浮屠法身遍一切之见耳”，无异于浮屠法身之说。徂徕认为“先王之道”非“理”之讨论，而是具体、实在、个别的“物”的讨论：
  盖先王之教，以物不以理。教以物者，必有事事焉。教以理者，言语详焉。物者众理所聚也，而必从事焉者久之，乃心实知之，何假言也。言所尽者，仅仅乎理之一端耳。且身不从事焉，而能了然于立谈，岂能深知之哉。
  荻生徂徕也谈格物，但拒绝朱子的“格物穷理”，认为宋儒学说“理无形，故无备”，先王之道，教之以物不以理，如此才“心实知之”。又：
  先王之道，先王所造也，非天地自然之道也。盖先王以聪明睿知之德，受天命，王天下，其心一以安天下为务，是以尽其心力。极其知巧，作为是道。使天下后世之人由是而行之，岂天地自然有之哉！
  此处徂徕搬出一个关键问题：先王之道生于何？