南平市图书馆

荻生徂徕幼年时父亲被流放，其跟随父亲在外漂泊13年，但未影响其好学之心：
  日与田父野老偶处，尚何问有无师友，独赖先大人箧中藏有《大学谚解》一本。
  《大学谚解》是日本朱子学派代表人物林罗山之子林鹅峰的著作，该书借《大学》为原本，宣扬朱子的四书学特别是对《大学》的解读。徂徕在没有师友的环境下自行研读，为学初期颇受朱子学影响。中年时接触到伊藤仁斋的学说，极口称赞，写信向仁斋恭请赐教，然仁斋不知何故未应，徂徕遂与仁斋交恶，写出流露了愤懑之情的《萱园随笔》，抨击仁斋“存养扩充”等学说逃不出朱子学窠臼，进而发展出自己对朱子学思想的另一套论说。
  “先王之道”一词早出于《论语·学而第一》：
  有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道斯为美，小大由之，有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
  古学派奠基者伊藤仁斋认为《论语》是“最上至极宇宙第一书”，孔子为“最上至极宇宙第一人”，孔子的思想是“人类最普遍最妥当的意识存在，具有自明与自然的特征”。仁斋也非常重视《孟子》，认为孟子之学为孔门大宗嫡系，其学以仁义为宗，以王道为主。仁斋试图以《语》《孟》二书为线索去阐明孔子学说本意，即“古义”。仁斋将宋儒思想称为后世的思辨，打着复古旗号实则是开拓了思想的新境界。他对“孔子之道”无形中融入古学派自身的定位与解释，这种定位与解释影响了荻生徂徕。徂徕为与仁斋区别“复古”之义不同，力贬仁斋所谓“古义”非真古，因仁斋排除真正具有古义的六经而读取孔孟之书，使“先王之道”只成为儒家者流之道。徂徕钻研古文辞，以求古义，建构自己的先王之道学说。与仁斋相比，徂徕的政治中心思想虽然亦是“王道”，但唯徂徕言称“先王之道”。